<media _blank><img txdam="50045752" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_e5bee2d237.jpg" height="150" width="275"> </media>Allosaurus<media _blank><img txdam="50045753" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_6a3fed7ad2.jpg" height="182" width="275"> </media>Carcharodontosaurus <img txdam="50045754" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_4b724302d7.jpg" height="178" width="275"> Concavenator <img txdam="50045755" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_da05c502e3.jpg" height="108" width="275"> Ampelosaurus<img txdam="50045756" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_ea5fceb354.jpg" height="186" width="275"> Caudipteryx <img txdam="50045757" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_aca06c2e55.jpg" height="126" width="275"> Diplodocus <img txdam="50045758" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_9bbabca5b5.jpg" height="111" width="275"> Iguanodon <img txdam="50045759" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_4b51ec12ba.jpg" height="154" width="275"> Velociraptor <img txdam="50045760" src="/fileadmin/domaines/www.futura-sciences.fr/cdn/sources/images/actu/rte/magic/29288_8659157db0.jpg" height="282" width="275"> Tyrannosaurus

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Le Carcharodontosaurus est un dinosaure proche d’Allosaurus. Il s’agit de l’un des plus grands dinosaures carnivores (14 à 15 mètres de long, pour un poids de sept tonnes). Doté d'une puissante mâchoire armée de terribles dents, son crâne à lui seul pouvait mesurer plus de 1,8 m. Il reposait sur un cou puissant et musclé.
Les Carcharodontosaurus ont écumé les terres d’Afrique du Nord au Crétacé, voilà 98 à 93 millions d'années. Ils ont donc très bien pu rencontrer Spinosaurus, une autre vedette parmi les dinosaures, ainsi que le gigantesque Paralititan. L’Afrique était alors plus luxuriante qu’aujourd’hui.
Selon des pistes fossilisées attribuées à Carcharodontosaurus, les membres de ce genre pouvaient courir à une vitesse de 35 km/h (ce sujet reste néanmoins débattu).

Carcharodontosaurus

Le Concavenator est un dinosaure décrit en 2010 qui n'est autre que le plus ancien représentant à ce jour de la famille des carcharodontosauridés. Découvert en Espagne, il a vécu au Crétacé inférieur, voici environ 130 millions d'années.
Ce dinosaure saurischien théropode est de relativement petite taille pour cette famille (au moins cinq mètres) et possède deux caractéristiques singulières : la présence d’au moins une bosse sur son dos, ainsi que de plumes aux avant-bras.
Des plumes de dinosaure non liées au vol
Ses plumes ne lui servaient pas à voler. Elles rappellent une fois de plus que les oiseaux sont issus des dinosaures et que l’apparition des plumes n’est pas liée au vol.
En dépit de la très bonne conservation du squelette de Concavenator, on ne connaît pas vraiment l’aspect de sa bosse, et on ne sait pas s’il possédait d’autres phanères que ces plumes. La reconstitution de son apparence est donc encore plutôt hypothétique, laissant libre cours à l’imagination des paléoartistes.

L'Ampelosaurus est un dinosaure sauropode herbivore découvert près d’Espéraza (Aude, France). De nombreux ossements ont été mis au jour, notamment le squelette quasi complet d’un juvénile baptisé Eva et découvert en l’an 2000.
L'Ampelosaurus, un cousin du Diplodocus
Les adultes Ampelosaurus mesuraient entre 15 et 18 mètres de long (pour un poids de 15 tonnes), de la tête à l’extrémité de la queue. Il s'agit d'un cousin français du Diplodocus. Cependant, l'Ampelosaurus est plus petit, il n’appartient pas au même groupe, puisqu’il s’agit d’un titanosaure. Il a vécu bien plus récemment, vers la fin du Crétacé supérieur (voilà 75 à 70 millions d'années).
Les Ampelosaurus possédaient de nombreuses plaques osseuses en forme d’épines sur leur dos. Elles participaient peut-être à son ornementation.

Les dinosaures sont un groupe d’animaux que l’on classifiait autrefois parmi les reptiles mais qui, dans une approche moderne, sont considérés comme formant un clade lui-même membre de celui des sauropsidés qui contient les reptiles et les oiseaux. Ils se distinguent des reptiles classiques en grande partie parce qu’ils sont érigés sur des membres verticaux, comme les mammifères, contrairement aux lézards et aux crocodiles par exemple. Il y a de bonnes raisons de penser que nombre d’entre eux étaient également à sang chaud, ou pour le moins qu’ils n’étaient pas à sang-froid comme les reptiles, certains ayant des comportements sociaux complexes, prenant même soin de leurs progénitures.

 !function (e, t) { var c, a; (c = t.createElement("script")).src = "https://podcasts.voxeus.com/v3/embed/aa3bca76080a7b4982e4a9eb012ec29691802a83.js", c.async = 1, (a = t.getElementsByTagName("script")[0]).parentNode.insertBefore(c, a) }(0, document); 
La premier dinosaure a été découvert par William Buckland, génie et... fou extravagant ! On raconte qu'il aurait mangé le cœur du roi Louis XIV ! Retracez son histoire dans Chasseurs de Science. © Futura

Les dinosaures, un clade très diversifié

Les dinosaures constituaient un clade très diversifié d’animaux bipèdes et quadrupèdes, carnivores et herbivores, dont le succès évolutif était considérable pendant plus de 170 millions d’années. Apparus au Trias il y a environ 240 millions d’années, ils ont presque tous disparu il y a environ 66 millions d’années, à la fin du Crétacé, ne laissant que les oiseaux comme représentant de ce clade. On trouve des restes fossilisés de dinosaures un peu partout sur la planète et notamment dans les Badlands en Amérique du Nord, mais aussi au Maroc, en Argentine et en Mongolie.


 
 
 Les Badlands de l’Alberta au Canada sont un paradis pour les chasseurs de dinosaures comme l’explique cette vidéo. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © Travel And Discover

Le terme dinosaure a été forgé en 1842 par le paléontologue britannique Richard Owen à partir du grec ancien δεινός/deinόs (« terriblement grand ») et σαῦρος/saûros (« lézard »). Les dinosaures dont on avait alors retrouvé les fossiles apparaissaient comme un groupe de reptiles particuliers qui étaient en effet de grandes tailles. Pendant longtemps, on pensait également qu’il s’agissait d’animaux lents et patauds, aussi peu intelligents et sociaux que des lézards. On est bien loin de ces idées aujourd’hui et l’on sait que beaucoup de dinosaures n’étaient pas de grandes tailles et qu’ils pouvaient être aussi petits qu’un poulet. On sait aussi maintenant que plusieurs dinosaures possédaient des plumes.

Deux grands types de dinosaure

On distingue deux grands types de dinosaures selon la morphologie de leurs bassins, à savoir les saurischiens et les ornithischiens. Les saurischiens comprenaient les sauropodes (herbivores, les plus grands des dinosaures, comme les titanosaures) et les théropodes (carnivores, comme le Tyrannosaurus rex). Les ornithischiens étaient très variés et tous herbivores (exemples : Stegosaurus, Ankylosaurus, Tricératops). Un groupe de théropodes (les dromaesauridés) est classiquement présenté comme étant le groupe d’où sont issus les oiseaux.

Le grand public pense généralement que plusieurs animaux de grandes tailles et ressemblants à des reptiles pendant le Mésozoïque, comme les mosasaures, les plésiosaures et les ptérosaures étaient des dinosaures, mais il n’en est rien. Il s’agissait de reptiles marins et volant qui vont toutefois disparaître aussi avec les dinosaures non aviens au moment de la fameuse crise KT, à la limite Crétacé-Tertiaire, il y a environ 66 millions. Cette grande extinction est très certainement la combinaison, mais dans des proportions mal comprises et suivant une causalité dans l’écosystème également énigmatique, des éruptions du Deccan en Inde et de l’impact du corps céleste qui a créé l’astroblème de Chicxulub au Yucatan.

Dinosaure

Présent en Mongolie et en Chine au Crétacé supérieur, le Velociraptor mesurait entre un et deux mètres de long. Ses membres postérieurs témoignent d’une adaptation à la course au sol. Il se déplaçait sur trois orteils, le deuxième étant muni d’une grande griffe recourbée, mobile et longue d’une quinzaine de centimètres. Elle lui servait probablement à s'agripper plus qu'à poignarder ou lacérer sa victime.
Un dinosaure adapté à la course qui chassait en meute
Velociraptor appartient à un groupe de dromaeosauridés. Il était donc un dinosaure proche de l’origine des oiseaux. En 2007, la découverte de structures sur les membres antérieurs a permis d’affirmer que le Velociraptor était bien un dinosaure à plumes.
Quatre individus ont été retrouvés en compagnie d'une proie. Il est donc probable que les Velociraptor chassaient en meute.

Velociraptor

Dinosaure pour le moins médiatique, le Tyrannosaurus est l’un des derniers dinosaures non aviaires à être apparu sur Terre, puisqu’il a vécu en Amérique du Nord dans les derniers millions d’années du Crétacé.
La puissante morsure du Tyrannosaurus
C’était un grand théropode bipède (de 12 à 15 mètres de long), caractérisé par de tout petits bras et une tête capable d’une puissance de morsure parmi les plus importantes de tout le règne animal. De nombreuses polémiques circulent à son sujet (prédateur ou charognard, à plumes ou sans plumes, etc.).
Même les observations de ses ossements fossilisés divisent, puisque certains chercheurs ont annoncé avoir découvert des restes de tissus mous ainsi que de globules rouges, ce que d’autres contestent. Depuis peu, on considère le dinosaure Nanotyrannus comme une forme juvénile de Tyrannosaurus rex.

Tyrannosaurus

Le Diplodocus fait partie des dinosaures les plus célèbres. Appartenant aux groupes des sauropodes, ce saurischien a vécu au Jurassique (voilà 150 à 147 millions d'années), dans les plaines luxuriantes de ce qui correspond aujourd’hui aux États-Unis. Sa taille d’environ 30 mètres de long en fait l'un des plus grands animaux connus ayant foulé la terre ferme.Le Diplodocus, un adepte de la gigantothermieSa petite tête à l’extrémité du cou se termine par deux rangées de dents en peigne. Elles lui permettaient de ratisser les fougères et la végétation à sa portée. Bien que ne possédant sans doute pas un système de thermorégulation aussi efficace que les mammifères ou les oiseaux, son corps imposant devait suffire à une certaine inertie thermique : il devait mettre longtemps à se réchauffer ou à se refroidir. C’est un métabolisme appelé « gigantothermie ».La découverte de nombreuses pistes à sauropodes montre que les Diplodocus devaient certainement vivre et se déplacer en troupeaux, et donc avoir une certaine organisation sociale.Les Diplodocus, des géants terrestres herbivores sauropodesLes sauropodes sont les plus grands herbivores terrestres qui ont existé. Les grands vertébrés que l’on trouve actuellement sont minuscules en comparaison avec les sauropodes. La baleine est le seul animal ayant un poids comparable aux plus grands sauropodes. Le Diplodocus est le plus connu des sauropodes, c’est un dinosaure que l’on peut identifier facilement. Il est reconnaissable avec sa longue queue, sa tête plate et ses pattes robustes. L’apparence de l’espèce Diplodocus a pu être décrite par l’analyse d’un squelette complet. Pour être plus précis, son cou pouvait atteindre une longueur de 6 mètres ce qui facilitait l’accès à la nourriture en hauteur. Sa queue était très longue, composée de nombreuses vertèbres caudales, elle permettait probablement de faire contrepoids au cou. Le Diplodocus est certainement le dinosaure le plus célèbre au monde et le plus apprécié du Muséum national d’Histoire naturelle.Histoire de la découverte de l’espèce DiplodocusL’histoire du Diplodocus est intéressante à connaître, cette espèce a été découverte en 1877 par Benjamin Mudge et Samuel Wendell Williston, quelque temps après l’invention du mot dinosaure. À cette période, les dinosaures fascinent le public et les chercheurs, la période Jurassique est mystérieuse et passionnante.

Diplodocus

Deuxième dinosaure à avoir été découvert, l'Iguanodon a parcouru les terres d’Europe et d’Asie au Crétacé, voilà 155 à 93 millions d'années. L’espèce la plus connue est Iguanodon bernissartensis, grâce à la découverte d’environ 26 squelettes plus ou moins complets, notamment dans la mine de Bernissart, en Belgique.
Le genre Iguanodon est en cours de redéfinition. Certaines espèces de cet ornithischien portent désormais d’autres noms, comme Barilium, Dollodon, Hypselospinus, Torilion, Wadhurstia.
La grande griffe de l'Iguanodon confondue avec une corne
Quoi qu’il en soit, ces différentes espèces de dinosaures se caractérisent par une taille de 6 à 11 mètres de long environ, des membres antérieurs plus courts que les membres postérieurs et un pouce muni d’une grande griffe, qui avait été prise pour une corne dans les premières reconstitutions. Certaines espèces sont majoritairement bipèdes, d’autres sont quadrupèdes.
Depuis les années 1970, on le représente à l’horizontale : la posture en « kangourou » des précédentes reconstitutions n’étant pas compatible avec le maintien de leur équilibre lors de leurs déplacements.

Iguanodon

L'Allosaurus est un dinosaure théropode qui a vécu au Jurassique supérieur en Amérique du Nord (nombreux squelettes dans la formation géologique de Morrison) et en Europe de l’Ouest (une espèce a été décrite au Portugal en 2006).
Les plus grands allosaures adultes mesuraient plus de 12 mètres de long, pour un poids de quatre à cinq tonnes. Il s’agit du carnosaure le plus étudié, étant donné le nombre de fossiles découverts.
Vitesse de course de 34 km/h
L'Allosaurus était un dinosaure prédateur gracile. Ses bonnes capacités de course et ses puissantes mâchoires l’ont sans doute rendu assez redoutable à l’époque. Des restes de repas d’un allosaure appelé « Big Al II » ont montré qu’il pouvait se nourrir de petits ornithopodes comme Othnielia, ainsi que de poissons.
Une piste montre qu’il devait également s’attaquer à des proies beaucoup plus grosses comme des sauropodes (Apatosaurus et Diplodocus). Dans ce cas, il devait se regrouper pour attaquer en meute. L’analyse de ses empreintes permet une estimation de sa vitesse de course (environ 34 km/h).

Le Caudipteryx est un dinosaure théropode à plumes proche d’Oviraptor, ayant vécu en Chine au Crétacé inférieur, voilà 130 à 100 millions d'années. Son corps est recouvert de duvet et de plumes symétriques qui ne lui permettaient pas de voler. D'ailleurs, ses membres postérieurs en font un animal coureur. Il ressemble donc fortement aux autruches actuelles, si ce n'est qu'il a la taille d’un dindon.
Un dinosaure à tête de perroquet ? 
Il fut un certain temps classé parmi les oiseaux non volants, mais les analyses phylogénétiques récentes le placent parmi les dinosaures oviraptoridés, le groupe des dinosaures à tête de perroquet. Contrairement à celle des oiseaux, la queue de Caudipteryx est constituée de vertèbres, non réduites en un croupion (pygostile).
L’un des fossiles de Caudipteryx a été découvert avec des gastrolithes en place dans l'abdomen. Il s’agit de cailloux que les oiseaux ingèrent pour faciliter la digestion d'aliments durs en les broyant, ce qui témoigne d’un régime alimentaire assez diversifié.

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

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