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Australopithecus sediba aurait vécu voici un peu moins de deux millions d'années. Cette espèce a été découverte en 2008 sur le site du « Berceau de l'humanité » (patrimoine mondial de l'Unesco), à l'intérieur de la grotte de Malapa, par Lee Berger de l'University of the Witwatersrand (Afrique du Sud). L'Homme de Malapa, considéré comme l'un de nos lointains ancêtres, était un contemporain d'Homo habilisHomo habilis, premier représentant du genre Homo.
Il serait par ailleurs, sur la base de nombreux critères morphologiques, apparenté à Homo erectus. Il descendrait d'Australopithecus africanus dont l'ancêtre serait la célèbre LucyLucy (Australopithecus afarensis) qui a vécu voici trois millions d'années.Ce crânecrâne virtuel a été reconstruit à partir d'ossements retrouvés dans la grotte. Selon une étude parue en 2012, l'Homme de Malapa appréciait manger du bois et des écorces d'arbre, à l'inverse des autres espèces d'australopithèquesaustralopithèques qui se nourrissaient plutôt de plantes tendres.
© University of the Witwatersrand
