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L'incroyable découverte des sources hydrothermales sur la dorsale des Galápagos. © Ifremer
Le milieu abyssal, où règnent le froid et l'obscurité, couvre 307 millions de kilomètres carrés, soit les deux tiers de la surface du globe. Il a longtemps été considéré comme un désert : pas de lumièrelumière, pas de photosynthèse...
Le milieu abyssal, un univers moins connu que l'Espace
Les abysses sont, dans l'imaginaire collectif, un monde de silence et d'absence de vie, où seule règne l'obscurité.
Les moyens d'intervention de l'Ifremer : le Nautile et le Victor
Pour observer, prélever, mesurer et expérimenter au plus profond des océans, les scientifiques français disposent du sous-marin habité Nautile, et du robotrobot téléopéré Victor 6000. Lancé en 1984, le Nautile peut intervenir jusqu'à 6.000 mètres...
La découverte des sources hydrothermales
Parmi les premières observations sur la dynamique du système abyssal, une expérience fortuite fut réalisée à l'occasion d'un accidentaccident du submersible américain Alvin. C'est en perdant au fond des eaux son sandwiche que le pilote du submersible accidenté put faire une étonnante découverte.
Biologie et physique des sources hydrothermales : un écosystème complexe
Avec la découverte des sources hydrothermales, c'est aussi tout un écosystème que l'on dévoile : températures, répartition des organismes... Le milieu hydrothermal est constitué de la...
Les vers de Pompéi, exemple de faune en milieu hydrothermal
Dans l'environnement des cheminéescheminées hydrothermales, on rencontre donc des espècesespèces qui se sont adaptées à ce milieu si particulier. Parmi elles se trouvent les vers de Pompéi, qui vivent exclusivement dans ce milieu.
Fonds océaniques : comment vivent les plantes sans lumière ?
Les fonds océaniques sont caractérisés par l'absence de lumière. Sans lumière, il n'est pas possible de produire la photosynthèse. Comment des plantes arrivent-elles à y vivre ? La lumière est une énergieénergie normalement essentielle à la survie des plantes.
La vie dans les profondeurs : la solidarité entre espèces !
Si l'importance de la chimiosynthèsechimiosynthèse dans l'écosystème hydrothermal est un fait maintenant établi, les mécanismes de transmission entre producteurs et consommateurs sont plus surprenants.
Les Archaea ultrathermophiles, de bien plus étranges créatures…
Sur TerreTerre, la plupart des formes de vie connues sont adaptées aux températures ambiantes, entre 15 et 45 °C. Mais certains microorganismesmicroorganismes thermophiles ont leur croissance maximale située entre 45° et 70 °C. C'est le cas des Archaea...
L'environnement hydrothermal, source de la vie sur Terre ?
L'environnement hydrothermal aurait-il pu être le lieu de synthèse des premières moléculesmolécules organiques, où les premières formes de vie se seraient développées sur la Terre ? Le milieu hydrothermal est-il le berceau de la vie ? Plusieurs arguments pourraient soutenir cette hypothèse...
Et pourquoi pas une vie ailleurs ?
Si l'environnement hydrothermal peut être à l'origine de la vie sur Terre, pourquoi ne pourrait-il pas l'être également sur d'autres planètes ? La présence de systèmes hydrothermaux « marins » dans certains corps célestes comme Europa, la lunelune de JupiterJupiter, ont été proposés.
