Le blob, une zone d'eau anormalement chaude présente dans l'océan Pacifique, est à l'origine de la mort de millions d'animaux marins depuis 2013. Plus encore, le blob influence la météo des terres situées à proximité.
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Celui que les scientifiques surnomment « le blob » est une zone de chaleurchaleur anormale située dans une partie de l'océan Pacifique. Cette grande massemasse d'eau, localisée au large des côtes de l'Amérique du Nord, a été découverte à la fin de l'année 2013 et a continué à se propager et à se réchauffer au cours des années suivantes. Pourquoi l'appelle-t-on le blob ? Il s'agit d'une référence directe au film d'horreur du même nom sorti en 1988 ! Dans ce film américain, une masse monstrueuse, venue de l'espace, se propage sur la Terre et avale tout sur son passage, animaux et êtres humains. Un peu à l'image de cette vague de chaleur qui se propage dans l'océan en anéantissant la vie marine.
L'université d'Hambourg, qui a étudié le phénomène et publié son étude dans Communications Terre & Environnement, estime que, lors de son pic entre 2013 et 2015, le blob de chaleur a causé la mort de plus de 100 millions de morues et de milliers d'oiseaux marins, en plus d'autres espèces tout aussi touchées mais moins visibles. La reproduction des baleines a également été affectée, et la population d'étoilesétoiles de mer a subi une vague de mortalité d'origine inconnue, peut-être également causée par la chaleur de l'eau. Ce pic de chaleur a aussi engendré la prolifération d'une algue toxique qui a obligé de nombreuses entreprises de pêchepêche à suspendre leurs activités.
Le blob du nord du Pacifique est actuellement le plus grand et le plus dévastateur, mais d'autres zones de chaleur anormale du même type existent aussi dans l'océan Atlantique et dans les mers du sud. Ces vagues de chaleur sous-marines sont récurrentes pour certaines et ont la capacité de faire basculer tout l'écosystèmeécosystème marin de la zone vers un point de basculement : un seuil à partir duquel la biodiversitébiodiversité est si affectée qu'elle n'arrive plus à se reconstituer.
Le blob continue de se réchauffer et influence la météo
Le blob de l'océan Pacifique continue de se réchauffer : l'université d'Hambourg estime que la température gagne en moyenne 0,4 °C par décennie. Les températures atteignent un niveau digne de l'été 37 jours de plus par an, en comparaison des 20 ans précédentes. En 2019, la température de cette zone du Pacifique a dépassé de 6 °C le niveau des moyennes de saisonsaison. Cette chaleur de l'eau n'affecte pas seulement la vie marine, elle influence la météométéo de la zone et des terres à proximité.
Les scientifiques ont découvert qu'il y avait de moins en moins de nuagesnuages bas au-dessus de cette zone du Pacifique au cours de l'hiverhiver : ces nuages ont un effet rafraîchissant sur les eaux de surface. Des zones de hautes pressions se forment davantage, avec un ciel dégagé et donc un temps sec, aggravant la sécheressesécheresse des terres canadiennes et américaines situées à proximité.
Les chercheurs de l'université sont désormais convaincus que le blob ne résulte pas d'une variation naturelle du climat, estimant à moins de 5 % cette possibilité-là. D'après les simulations climatiquessimulations climatiques effectuées, ce type de blob a 20 % plus de chances de se produire avec le réchauffement climatiqueréchauffement climatique actuel lié aux émissionsémissions de gaz à effet de serregaz à effet de serre.
