Le phronime, ou tonnelier de mer, petit crustacé planctonique, se promène jusqu’à 1 km de profondeur. Il aime à vivre dans un tonneau gélatineux qu'il se confectionne... avec des proies bien choisies. Christian Sardet, directeur de recherche au CNRS, nous offre avec sa superbe collection Chroniques du Plancton un voyage en vidéo aux côtés de ces animaux étonnants.

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    Le phronime vit dans une grande partie des mers du globe. Pouvant mesurer jusqu'à près de 10 cm, ce petit crustacé a des habitudes domestiques pour le moins surprenantes. Il aime capturer des animaux gélatineux du plancton pour s'en nourrir puis, lorsqu'il est repus, il découpe soigneusement l'enveloppe de cellulosecellulose de sa proie pour s'en faire un abri en forme de tonneau.

    Agrippé avec ses pattes avant sur sa nouvelle carapace, nage grâce aux cilscils cachés sous son abdomenabdomen. Il passera la majeure partie de sa vie protégée par cette enveloppe gélatineuse, allant même jusqu'à y pondre et y élever ses larves. Au fur et à mesure qu'il grandit, il devra bien évidemment trouver de nouveaux hôtes, de plus en plus gros.

    © Chroniques du plancton