En tant que deuxième gaz à effet de serre, le méthane est très surveillé. Récemment, l'instrument de surveillance atmosphérique Tropomi a permis d’observer d’immenses fuites de méthane équivalant à 20 millions de véhicules circulant pendant un an.
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Le méthane (CH4) est le deuxième gazgaz qui contribue significativement au réchauffement climatique, après le dioxyde de carbone (CO2). Au cours de ces 20 dernières années, il a continué à s'accumuler dans l'atmosphère à raison de 50 Tg/an (1 Tg = 100 millions de tonnes) via les activités agricoles, la gestion des déchets et particulièrement la production du charbon, du pétrolepétrole et du gaz dont les émissionsémissions de CH4 sont passées de 65 à 80 Tg/an. Jusqu'à récemment, les relevés par images aériennes ont confirmé la présence d'émissions intermittentes causées par des fuites très importantes - involontaires ou non - de pétrole et de gaz appelés « super-émetteurs ». Cependant, ces techniques pour quantifier les émissions de méthane étaient limitées à des relevés aériens à l'échelle régionale de courte duréedurée (quelques semaines).
Lancé en 2018, l'instrument de surveillance troposphérique Tropomi à bord de la mission satellite ESAESA Sentinel 5-P a permis d'évaluer les émissions avec une résolutionrésolution spatiale plus élevée. Ce nouvel ensemble de données unique sur le globe a été publié récemment par une équipe de recherche internationale, guidée par le Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement (CNRS/CEA/UVSQ) associé à la société Kayrros.
Détection d’immenses rejets de CH4 par satellite
Ils ont ainsi observé 1.800 panaches de méthane dans le monde sur deux ans (2019-2020), dont une grande partie d'entre eux se situent majoritairement au-dessus de la Russie, puis du Turkménistan, des États-Unis, du Moyen-Orient et de l'Algérie. Les scientifiques estiment que ces « fuites » ont un impact climatique équivalant à 20 millions de véhicules circulant pendant un an et correspondent à 10 % des émissions dans ce secteur. De plus, ce sont des estimations minimales car le satellite n'est capable de détecter que les panaches les plus gros (plus de 25 tonnes de méthane par heure).
Cette étude montre aussi que les deux tiers de ces rejets massifs correspondent aux installations de production pétrolière et gazière alors que les émetteurs du charboncharbon, de l'agriculture et de la gestion des déchets ne participent que faiblement (33 %) au total des détections.
Les réparations feront-elles perdre de l’argent ? Au contraire !
Pour finir, cette étude a évalué les dépenses nécessaires pour colmater ces immenses fuites de méthane sur la base de plusieurs groupes : l'Agence internationale de l'énergieénergie, l'Agence américaine de protection de l'environnement et l'Institut international d'Analyse des systèmes appliqués. Bien qu'on pourrait penser le contraire, il s'avère que limiter ces rejets serait un avantage économique pour les pays concernés.
En comptant les multiples impacts du CH4 sur le climat, notre santé, la productivité du travail, les rendements des cultures..., l'évaluation mondiale du méthane attribue une valeur de 4.400 USD par tonne de CH4 (environ 4.000 euros). En tenant compte de ces impacts, les avantages s'estiment à environ 6 milliards de dollars pour le Turkménistan, 4 milliards de dollars pour la Russie, 1,6 milliard de dollars pour les États-Unis, 1,2 milliard de dollars pour l'Iran et finalement à quelque 400 millions de dollars pour le Kazakhstan et pour l'Algérie.
