Des dauphins en quête de sensations fortes ? Ces mammifères marins sont capables de s'intoxiquer à partir d'une drogue assez intrigante.
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Les dauphins n'ont pas fini de nous surprendre ! Joueurs et sociables, depuis quelques dizaines d'années on remarque qu'ils ont également une facette sombre. Mais en plus d'être violeurs, meurtriers et harceleurs, seraient-ils également adeptes de drogues ?
Des cétacés amateurs de sensations fortes
Lors du tournage d'une série documentaire pour la BBC, des dauphins ont été observés en train de se passer précautionneusement un poisson-globe pendant une trentaine de minutes. Tout à tour, ils se collaient gentiment le bec au poisson en le poussant. Mais comment expliquer ce comportement ?
Ces dauphins étaient tout simplement en train de se droguer en se servant du poisson-globepoisson-globe. Selon Rob Pilley, le producteur du documentaire, les dauphins semblaient bien être en complète euphorieeuphorie, les laissant en transe.
Pufferfish release a toxin when they puff out that is meant to impair the attacker. This doesn’t work on Dolphins in the same way. It gets them high. So they purposely inflate them and pass them around to their dolphin friends for fun. pic.twitter.com/TOvwQtMzwI
— Nature is Amazing ☘️ (@AMAZlNGNATURE) October 25, 2024
Comment ça marche ?
Les poissons-globes, aussi nommés fugu, sont réputés pour leur dangerosité. Quand ils se retrouvent dans des situations stressantes, ils produisent une toxinetoxine appelée tétrodotoxine, qui est mortelle à des doses élevées.
Pourtant, pour les dauphins, elle semble agir comme une drogue récréative. Lorsque les dauphins chahutent ces poissons, ils peuvent ingérer une petite quantité de la toxine sans en subir les effets mortels.
Les dauphins à gros nez jouent avec des poissons-globes toxiques qui sécrètent une neurotoxine qui, à haute dose, peut tuer mais qui, à petite dose, semble avoir un effet narcotique. © BBC, Youtube
Les cétacés ne sont d'ailleurs pas les seuls à se frotter aux dangers des toxines du poisson-globe. Au Japon, il est très apprécié pour sa chair, mais comme il est dangereux, les chefs cuisiniers sont obligés de suivre une formation longue et coûteuse afin d'obtenir l'autorisation de servir le poisson.
Volonté de se droguer ou geste inconscient ?
Il est important de noter que ce comportement ne constitue pas une prédation au sens traditionnel, car les dauphins ne consomment pas les poissons-globes. On pourrait alors se poser la question du niveau du conscience qu'ils ont lorsqu'ils poussent les poissons. Ils pourraient en effet simplement jouer et ne pas se droguer volontairement.
Même si les scientifiques ne concluent pas définitivement que les dauphins comprennent toute la portée de leur comportement, Rob Pilley, également zoologue, rapportait clairement avoir « vu les dauphins manipuler les poissons-globes très doucement et délicatement. Ils s'attaquaient spécifiquement aux poissons et les manipulaient délibérément avec précaution pour ne pas les tuer ».
Voilà qui ajoute une touche surprenante à leur réputation déjà bien particulière. Les dauphins seraient-ils finalement plus proches de nous qu'on ne le pense ?
