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Cette image correspond à la température décadaire moyenne sur 11 ans, de 1985 à 1995, du 30 juillet au 8 août. L'échelle des couleurs est saturée à 23°C en août 2003 sur une grande partie du Golfe. Un tel niveau de températures a déjà été observé mais rar
La croissance des températures a été particulièrement forte début août, aboutissant à une situation de surface extrêmement chaude le 9 août. Jusqu'à fin août les températures sont restées à un niveau inconnu jusqu'ici, du moins depuis que les satellites nous fournissent des données.
Les données des satellites de la série NOAA (National Oceanic and Atmospheric AdministrationNational Oceanic and Atmospheric Administration, USA) permettent en effet d'observer la température de surface de l'océan à partir de son rayonnement infra-rouge. Ces données sont acquises et traitées par Météo-France au Centre de Météorologie Spatiale de Lannion, Côtes d'Armor et transférées au Centre ERS d'ArchivageArchivage et de Traitement (CERSAT du centre de l'IFREMER à Brest-Plouzané) où elles sont archivées et mises à la disposition des utilisateurs océanographes.