À l'origine, la Terre était recouverte de 15 à 16 millions de kilomètres carrés de forêt primaire sauvage. Aujourd'hui ces forêts ont drastiquement réduit en volume, une mauvaise nouvelle pour la biodiversité.
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Les forêts primaires, également connues sous le nom de forêts vierges, sont des écosystèmes uniques qui se sont développés naturellement depuis plus de 12 000 ans sans intervention humaine. Selon l'ONF, l'Office National des Forêts, elles représentent aujourd'hui moins de 23 % de la couverture forestière mondiale.
En France, la situation est bien plus préoccupante.
Selon l'ONF, il y a 17,5 millions d'hectares de forêts en métropole et seulement 7 500 hectares sont des forêts primaires, disséminées en minuscules parcelles, soit environ 0,04 % de la superficie totale forestière française.
Les forêts primaires font face à un danger croissant...
Ces écosystèmes anciens jouent un rôle crucial dans la régulation du climat et la préservation de la biodiversité. Mais ils sont menacés par la déforestation massive, surtout dans les régions tropicales de l'Amazonie, du Congo et de l'Asie du Sud-Est. Les activités agricoles, l'exploitation forestière et les industries extractives nuisent gravement à leur survie. Les incendies aggravent également la situation.
Si la perte de forêt réduit intrinsèquement les espècesespèces végétales qui s'y trouve, elle menace aussi fortement les espèces animales.
...et elles sont mal protégées
En France, seulement 1 250 hectares de forêts primaires sont officiellement protégés. Dans le monde, ce chiffre s'élève à 726 millions d'hectares.
Des initiatives de conservation se mettent en place, comme la protection de 30 % des écosystèmes terrestres et marins d'ici 2030, défini lors de la COP15 à Montréal. Cependant, le financement et l'applicationapplication de ces mesures demeurent largement insuffisants pour répondre à l'ampleur du défi.
La protection des forêts primaires est essentielle et fait actuellement l'objet de discussion à Cali, en Colombie, en ce moment à l'occasion de la COP16 sur la biodiversité.
