Les chiens retiennent quelques mots de vocabulaire et répondent à diverses commandes bien précises, mais des chercheurs hongrois ont remarqué que certains d'entre eux faisaient preuve de performances cognitives tout à fait étonnantes. Leur étude s'est intéressée à ceux dont les capacités de mémorisation et d’apprentissage sont très supérieures à la moyenne.
au sommaire
De nombreux « dog parents » pensent que leur toutou est spécial. Dans certains cas, il ne s'agit pas uniquement d'une impression. Une étude hongroise s'intéresse à ces chiens d'exception dont les capacités cognitives dépassent largement celles des autres canidés. L'équipe de recherche derrière cet article paru dans la revue Scientific Reports a suivi des chiens qui arrivent à retenir les noms de centaines de jouets. Cette capacité est d'autant plus remarquable qu'il est communément admis que les canidés arrivent, en moyenne, à retenir 89 mots et expressions.
Des chercheurs de l'université Eötvös Loránd, à Budapest, ont arpenté le monde pendant cinq ans, à la recherche de toutous aux facultés de mémorisation hors norme. Ils ont réussi à trouver 41 chiens provenant de neuf pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Brésil, la Norvège, le Portugal et la Hongrie.
Un grand nombre d'entre eux sont des Borders ColliesBorders Collies. Ce n'est pas étonnant quand on sait que cette race de chien est connue pour sa vivacité d'esprit et son intelligence. Une étude, publiée en 2011 dans la revue Behavioral Processes, affirme qu'un Border Collie a été capable de retenir plus de 1 000 noms d'objets après un entraînement intensif de trois ans. Mais Shany Dror et ses confrères ont constaté que des Poméraniens, un Pékinois, un Shih Tzu, un Corgi, un canichecaniche et quelques chiens de race mixte avaient, eux aussi, des capacités d'apprentissage nettement supérieures à la moyenne.
Des chiens à haut potentiel d'apprentissage
Étonnamment, les propriétaires de ces chiens surdoués ont déclaré que leurs petits compagnons semblaient spontanément apprendre les noms des jouets durant des séances de jeu improvisées. Leurs maîtres n'étaient pas des éducateurs canins : ils n'avaient suivi aucune formation de dressage.
Cela a permis aux scientifiques de déterminer qu'il n'existe aucune corrélation entre l'expérience des propriétaires en matièrematière de dressage et la capacité des chiens à sélectionner correctement les jouets dont ils entendent le nom. « Dans nos études précédentes, nous avons montré que les chiens à haut potentiel d'apprentissage mémorisent très rapidement de nouveaux noms d'objets. Il n'est donc pas surprenant que lorsque nous avons effectué des tests avec ces chiens, le nombre moyen de jouets qu'ils appris par les chiens était de 29, mais lorsque nous avons publié les résultats, plus de 50 % des propriétaires ont déclaré que leurs chiens avaient déjà acquis un vocabulaire de plus de 100 noms de jouets », a expliqué Shany Dror, autrice principale de l'étude, dans un communiqué.
Ce travail de recherche est le premier à s'intéresser aux caractéristiques des chiens surdoués. Les universitaires doivent toutefois poursuivre leurs investigations pour comprendre l'origine de ces aptitudes extraordinaires. Ils encouragent les propriétaires de chiens à les contacter via le site Genius Dog Challenge s'ils pensent que leur boule de poils est plus intelligente que la moyenne.
par Futura avec ETX Daily Up
le 25 décembre 2023
