Aux États-Unis, des milliards de cigales ont émergé du sol, prêtes à grimper dans les arbres et à faire du chahut pour attirer des partenaires. Et certaines vont même sembler plus excitées que d’autres. Celles qui seront contrôlées comme des zombies par un étrange champignon !
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Des cigales qui déferlent sur les États-Unis. Ce n'est pas rare. Cela arrive même tous les ans. Mais cette année promet d'être exceptionnelle en la matièrematière. D'abord parce que deux couvées de cigales périodiques font actuellement surface en même temps. Cela n'arrive qu'une fois tous les 200 ans. Lorsque les cycles de 13 ans pour l'une des espèces et de 17 ans pour l'autre se synchronisent.
Un champignon ronge les cigales de l’intérieur
En émergeant ainsi périodiquement, les cigales évitent que leurs prédateurs développent des méthodes spécialisées pour s'en prendre à elles. Mais l'un d'entre eux semble avoir trouvé la parade. Un agent pathogènepathogène fongique que les scientifiques appellent Massospora cicadina. Il se met probablement en dormance jusqu'à ce que les cigales sortent du sol.
À ce moment-là, le champignon prend littéralement le contrôle des cigales infectées - possiblement en produisant un type d'amphétamine. Il laisse les mâles agir presque comme si de rien n'était. Les encourageant juste à plus de sexe qu'à l'accoutumée. Comme autant de cigales zombies, ils attirent alors à eux un maximum de femelles en secouant leur abdomenabdomen. Lorsque les femelles répondent en battant des ailes, les mâles infectés font de même. Ce qui attire toujours plus de cigales que le champignon peut alors infecter en nombre.
Des cigales zombies sans danger ou presque…
Les chercheurs précisent que si moins de 5 % des cigales sont généralement infectées, cela devrait représenter cette année tout de même plusieurs millions de zombies en circulation. Mais heureusement, le champignon ne s'attaque ainsi qu'aux cigales. Pas de risque donc pour nos animaux ou même pour nous. Attention tout de même si vous espérez manger quelques-unes des cigales de cette année. Oui, cela se fait. Mais si des morceaux en tombent et que la cigale laisse apparaître une massemasse blanche crayeuse, c'est qu'elle a été infectée. Évitez alors de tenter le diable en la mangeant. Certains oiseaux ont eu des problèmes...
Les États-Unis se préparent à une invasion de dizaines de milliards de cigales !
Les États-Unis se préparent à la plus grande invasion de cigales depuis 200 ans. Plusieurs espèces de cigales enterrées depuis des dizaines d'années terminent leur cycle en même temps, ce qui va donner lieu à une invasion exceptionnelle d'ici un mois ou deux.
Article de Karine DurandKarine Durand paru le 29/04/2024
Chaque année, des millions de cigales envahissent l'est et le sud des États-Unis, comme à Chicago, Nashville, Atlanta et parfois New York. Mais en 2024, l'université du Colorado annonce que ce sont des dizaines de milliards de cigales qui vont sortir de terre entre le mois de mai et de juin. Car si certaines cigales sortent de terre chaque été, ce n'est pas le cas d'autres espèces, dont les œufs restent enfouis des années avant que les insectes émergentémergent.
Deux sous-espècessous-espèces vont achever leur cycle, de respectivement 13 et 17 ans, en même temps, cette année. Ces cigales périodiques feront surface de manière très bruyante, en chantant, dès lors que la température du sol atteindra 17 à 18 °C, d'où le fait que tous les États américains ne seront pas concernés en même temps. Une fois sorties de terre, ces cigales ne vont vivre que quelques semaines dans l'unique but de se reproduire.
Une invasion tout à fait inoffensive
La dernière fois qu'une telle invasion s'est produite aux États-Unis remonte à 1803. 15 États sont alors concernés : l'Alabama, l'Arkansas, la Géorgie, l'Illinois, l'Indiana, le Kentucky, la Louisiane, le Mississippi, le Missouri, la Caroline du Nord et du Sud, l'Oklahoma, le Tennessee et la Virginie.
Les cigales n'ont aucune peur des humains et n'hésitent pas à rentrer dans les vêtements et à se poser dans les cheveux. L'université du Colorado précise qu'il n'y a aucune crainte à avoir et que cette invasion naturelle est inoffensive, pour les humains comme pour les cultures. Au contraire, elle fera le bonheur des oiseaux et des rongeursrongeurs qui les mangent. Les cadavres des cigales qui n'ont pas été dévorés retomberont au sol et feront un formidable engrais pour les plantes.
