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Des tracteurs chargés de bottes de paille défilent pour remplir un hangar en Espagne. Toute cette paille n'est pas destinée à une ferme, mais au National Renewable Energy Center (Cener). Ce centre de recherche participe en effet au projet européen Butanext, avec des laboratoires en Belgique, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Leur but : transformer la biomasse en biobutanol, le futur carburant de nos voituresvoitures.
Ce biocarburant de seconde génération ne fera pas que s'attaquer au pétrolepétrole. En plus de réduire les émissionsémissions de gaz à effet de serre, le biobutanol se présente également comme substitut aux biocarburants de première génération (éthanol et biodiesel), produits à partir des ressources alimentaires.
Le biobutanol, un biocarburant de seconde génération
Produit à partir de matières premières végétales non alimentaires, ici de la paille de blé, le biobutanol se veut meilleur pour l'environnement, ainsi que pour le porte-monnaie des conducteurs. Avant de le retrouver dans les stations-essence, dans quelques années, les chercheurs comptent bien faire baisser les coûts de production afin de le rendre compétitif face aux énergies fossilesénergies fossiles.
En attendant, les chercheurs du Cener perfectionnent le procédé de fabrication, aboutissement de centaines d'essais. Après avoir broyé, puis chauffé la paille de blé en milieu acideacide, ils ajoutent des bactériesbactéries qui, en se nourrissant des moléculesmolécules contenues dans le substratsubstrat, produisent du butanol. Ces précieux alliés microscopiques ont été modifiés pour remplir ce rôle par le laboratoire Green Biologics au Royaume-Uni.
© Euronews
