À Guam, une petite île du Pacifique, des chercheurs ont trouvé une idée brillante pour sauver des plantes menacées.
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Utiliser des miroirsmiroirs pour offrir plus de lumièrelumière aux plantes et les aider se développer, c'est l'idée qu'a eu une équipe de chercheurs de l'université de Guam. Là-bas, dans les forêts karstiques, la lumière du soleilsoleil peine à pénétrer sous la canopée. Les jeunes plantes, comme celles de l'arbre légumineux Serianthes nelsonii, ont donc du mal à pousser et meurent prématurément.
L'équipe de chercheurs du laboratoire de physiologie végétale de l'université de Guam s'est attelée à essayer de sauver l'espèce végétale, devenue la plus menacée des îles Mariannes. « Le paillis plastiqueplastique coloré est utilisé depuis des décennies pour réfléchir la lumière du soleil et améliorer les systèmes de production agricole », explique Thomas Marler, professeur retraité de l'université de Guam dans un communiqué de presse. Mais le paillis de copeaux de plastique est cher et pas suffisamment efficace. Ce qui a poussé les chercheurs à se tourner vers un autre matériaumatériau, le plus réfléchissant qui soit : le miroir.
Une augmentation de la survie de 161 %
Disposée au sol autour de la jeune pousse, une mosaïque de miroirs hexagonaux a été placée sous les plants, donnant ainsi à la plante une lumière ambiante réfléchie à 360°.
L'étude, publiée dans la revue Agronomy, a démontré que l'utilisation de miroirs sous les plantes pour refléter la lumière solaire peut augmenter significativement la survie et la croissance des semis de Serianthes. Avec une amélioration de 161 % de la survie et une augmentation de 236 % de la longévité, les plantes ont également gagné 175 % en hauteur. Cette méthode simple et économique pourrait être facilement adoptée dans les pépinières de conservation pour optimiser la survie des semis.
