Plus de 20 millions de containers sillonnent aujourd’hui les mers du monde pour transporter des marchandises. Mais une fois en fin de vie, ils trouvent un tout autre usage et se transforment en immeubles design, en piscine, en station de train, en stade de foot ou même en ferme hydroponique.
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Depuis l'invention du container dans les années 1950, ce dernier est devenu le symbole de la mondialisation et du commerce international. Aujourd'hui, 90 % des marchandises sont transportées via ces caisses géantes métalliques. Mais que faire de ces millions de containers en fin de vie ? De nombreuses sociétés proposent aujourd'hui de les racheter pour les transformer en maison, piscine, snack barbar, hôtel ou même gare mobilemobile. Avantages : des possibilités de personnalisation infinies, une installation rapide et une structure entièrement modulable.
Une ferme urbaine
Dans le 18e arrondissement de Paris trône un étrange container appartenant à la startup francilienne Agricool. À l'intérieur, des fraisesfraises éclairées par une lumièrelumière LED violette poussent le long des murs dans un tube alimenté par un mélange nutritif. Chaque paramètre (température, hygrométriehygrométrie, luminositéluminosité) est précisément contrôlé pour optimiser le rendement ; la pollinisation est assurée par un essaim de bourdons installé dans une boîte. Selon Agricool, ces fraises consomment 90 % d'eau en moins qu'en agricultureagriculture conventionnelle. Cultiver en ville réduit aussi le transport et garantit des produits de première fraîcheur et sans pesticidespesticides. Ce système de containers permet ainsi de cultiver des fraises n'importe où, y compris en plein soleilsoleil à Dubaï !
Un hôtel de luxe
Les vieux containers offrent des possibilités de design infinies pour des hôtels, allant du camping au bord de la mer aux résidences de luxe. À l'instar du Quadrum resort, situé à 2.000 mètres d'altitude en Géorgie, qui accueille les skieurs dans ses étonnantes chambres tout confort aménagées dans des containers. Chaque chambre mesure 22 m2, plus du double de la norme dans les 3 étoilesétoiles, et dispose du Wi-FiWi-Fi et d'une terrasse avec vue imprenable sur les montagnes du Caucase. Recouverte de boisbois, la structure a été conçue pour minimiser l’impact écologique sur cet environnement fragile.
Une piscine prête à poser
Inutile de se lancer dans de grands travaux pour installer une piscine dans son jardin ou sur sa terrasse. La startup californienne Modpool recycle les anciens containers en piscine prête à poser en y ajoutant une couche de plastique étanche. Une solution beaucoup plus rapide mais également beaucoup moins chère : comptez entre 15.000 et 35.000 euros selon la taille (de 3,7 mètres à 12 mètres selon la taille du container). Bonus, si elle n'est pas enterrée, la piscine-container est considérée comme démontable et n'est donc pas soumise à l’impôt.
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Une gare ferroviaire
Cette curieuse gare située à Harselaar, au nord de Barneveld aux Pays-Bas, a été imaginée par le studio d'architecture néerlandais NL Architects. Elle se compose de cinq containers disposés en croix. « Les containers sont légers et bon marché, ce qui permet d'installer très facilement une station n'importe où », expliquent ses concepteurs. Le concept permet également de créer des structures temporaires. Deux des containers horizontaux servent de stockage pour les marchandises ou les bagages tandis que le container vertical forme une horloge et accueille les toilettes. Une idée sympa pour les petites gares.
Des logements low cost et design
Le container est un moyen économique de construire rapidement de nouveaux immeubles d'habitation. Celui-ci, conçu par le cabinet d'architecture new-yorkais LOT-EK est destiné à revitaliser un ancien quartier de Johannesburg, en Afrique du Sud. Constitué d'un assemblage de 140 containers empilés en deux colonnes, il accueille des studios de 28 à 56 mètres carrés avec terrasse. Chaque container a été découpé pour ouvrir de larges fenêtres et des escaliersescaliers extérieurs connectent les étages.
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Un café Starbucks
Inauguré en 2018 à Taïwan, ce café Starbucks a été construit à l'aide de 29 containers empilés les uns sur les autres. Dessiné par l'architectearchitecte japonais Kengo Kuma, cette structure de 320 mètres carrés et deux étages « crée un espace beaucoup plus grand et fait entrer la lumière naturelle à travers les différentes fenêtres », explique Starbucks. La chaîne de café a déjà ouvert une cinquantaine de ces « cafés containers » dans le monde et s'est par ailleurs engagée à développer des magasins exemplaires en matièrematière de développement durable.
Un stade de foot
De nombreuses infrastructures sportives sont laissées à l'abandon après les évènements sportifs. Pour éviter cet écueil lors de la Coupe du monde de football 2022 au Qatar, Doha a opté pour un stade entièrement démontable fabriqué à base de containers issus du port situé juste à côté. D'une capacité de 40.000 places, le stade Ras Abu Aboud pourra être démonté puis rassemblé ailleurs une fois la Coupe du monde terminée, ou même « découpé » en de plus petites structures.
Une tour de gardiennage de parking
Facilement repérable, cette cabine de parking veille sur les voituresvoitures d'un parking de ColumbusColumbus, dans l'Ohio (États-Unis). Imaginée par le cabinet d'architectes Jonathan Barnes Architecture and Design (JBAD), elle est constituée d'un ancien container de 12 mètres peint en rouge et posé à la verticale. Le gardien est logé dans la partie supérieure tandis que le niveau inférieur peut accueillir divers services, comme un petit café ou un parking à vélos.
Un centre commercial démontable
Achevé en 2016 à Séoul en Corée du Sud, le Common Ground (« Terrain d'entente ») est un centre commercial construit à partir de containers maritimes. Conçu par l'entreprise locale Urbantainer, il couvre 5.300 mètres carrés et compte 70 magasins. Il est divisé en deux parties, avec d'un côté les boutiques et de l'autre un marché alimentaire. Grâce à ce concept modulaire, on peut personnaliser chaque magasin, modifier, déplacer ou démonter la structure au gré des besoins. Fini les vieux centres commerciaux aux allées désespérément vides !
Un bar snack en kit
Après la mode des food trucks, voici les « box restaurants » créés à partir de containers maritimes. Avantages, une grande possibilité de personnalisation, une installation rapide et une empreinte au sol minimale adaptée aux plages ou aux centres urbains. De nombreux concepts de bar à bière, glacierglacier ou kiosquekiosque à pizza ont ainsi vu le jour ces dernières années, comme ce « Homard box » éphémère conçu par l'entreprise canadienne Muvbox qui ouvre tous les étés sur les quais de Montréal.
Un garage mobile
Depuis 2016, deux minibus sans chauffeur Navya sillonnent l'écoquartier de La Confluence à Lyon. Pour assurer l'entretien et protéger les véhicules lors de leur entrepôt, la société Capsa container, spécialisée dans les constructionsconstructions à base de containers, a conçu un garagegarage mobile constitué de deux modules de 40 pieds (12 mètres). Avec son design s'insérant parfaitement dans le paysage urbain, ces garages mobiles pourraient bien se multiplier à l'avenir avec l'avènement des voitures autonomesvoitures autonomes.
