Les « longhouses » en Malaisie sont des habitations traditionnelles construites en boisbois sur pilotispilotis, reflétant une manière de vivre communautaire, notamment chez les Iban, Bidayuh et d'autres groupes de l'île de Bornéo. Situées principalement dans les États de Sarawak et Sabah, elles se distinguent par leur longueur, leurs couleurscouleurs naturelles et leurs ornements culturels, et sont essentielles non seulement en tant que logements, mais aussi en tant qu'espaces de vie collective, de réunion et de subsistance, ancrés dans le mode de vie des communautés autochtones de la région.
Les habitations sont généralement construites sur des pilotis en bois, permettant de les surélever par rapport au sol pour éviter les inondationsinondations et les animaux sauvages. Cette conception offre également une ventilation naturelleventilation naturelle. Elles sont essentiellement fabriquées à partir de bois local, comme le teck ou le durian, qui sont résistants aux intempéries. Le toittoit est souvent recouvert de feuilles de palmier ou de tuilestuiles, offrant une bonne protection contre la pluie. Comme leur nom l'indique, les maisons sont longues et peuvent mesurer jusqu'à 60 mètres ou plus. Elles comportent plusieurs chambres ou appartements, chacun étant habité par une famille. L'espace commun, appelé « ruang », est utilisé pour les réunions et les cérémonies. Elles sont généralement situées dans des régions rurales, souvent près de rivières ou de forêts, principalement dans des zones comme la Sarawak et le Sabah sur l'île de Bornéo. Elles peuvent également se trouver dans certaines parties de la péninsulepéninsule malaisienne, bien que moins fréquemment.
Ces maisons sont intégrées dans des paysages naturels luxuriants, entourées de forêts tropicalesforêts tropicales, ce qui leur permet d'accéder facilement aux ressources naturelles. La couleur des longhouses varie, mais elles ont habituellement des teintes naturelles en bois non traité qui vont du brun clair au foncé, en fonction du type de bois utilisé. Elles sont souvent ornées de motifs et de sculptures traditionnels, peints en couleurs vives comme le rouge, le bleu et le jaune, représentant la culture et les croyances des habitants. Ces motifs peuvent être trouvés sur les poutrespoutres et les mursmurs extérieurs, ajoutant une touche esthétique à la structure.
Les longhouses sont particulièrement emblématiques de l'État de Sarawak sur l'île de Bornéo, où l'on trouve de nombreuses communautés Iban. Elles sont aussi présentes dans le Sabah, où vivent d'autres groupes ethniques comme les Kadazan-Dusun. Elles servent de logement pour plusieurs familles, favorisant un mode de vie communautaire, et conçues pour renforcer les liens sociaux entre les membres de la communauté. L'espace commun est utilisé pour les événements sociaux, culturels, et religieux, tels que les fêtes, les cérémonies de mariage, et les rituels communautaires. Elles sont souvent situées près des terres agricoles, permettant aux résidents de cultiver du riz et d'autres cultures vivrières, tout en chassant et pêchant dans les environs.
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