Les « Rondavelles » sont des maisons traditionnelles d'Afrique australe particulièrement répandues au Botswana. Le terme rondavelle vient de l'afrikaans, et signifie littéralement « petit rond », en référence à leur forme circulaire.
Ce sont des habitations traditionnelles depuis des siècles, utilisées par plusieurs groupes ethniques à travers l'Afrique australe, y compris les Tswana, qui constituent la majorité ethnique au Botswana. Leur forme circulaire est ancienne et fonctionnelle, facilitant la répartition uniforme de la chaleurchaleur et la protection contre les intempéries. Historiquement, elles répondaient aux besoins des communautés agropastorales qui se déplaçaient avec leurs troupeaux et construisaient des habitations simples, mais solidessolides. Leur conception s'adapte aux conditions climatiques du Botswana, où les températures varient fortement entre le jour et la nuit, et où les précipitationsprécipitations peuvent être irrégulières.
Les mursmurs en torchis sont généralement faits de boue mélangée à de la paille, parfois du fumier, ou de l'argileargile. Ce mélange est appliqué sur une ossature de branches ou de roseaux, il permet une bonne isolation thermiqueisolation thermique, gardant l'intérieur frais en été et chaud en hiverhiver. Les toitstoits sont faits de chaumechaume constitué de longues herbes sèches récoltées localement. Il est essentiel pour permettre une bonne évacuation des eaux de pluie pendant la saisonsaison des pluies. Ce type de toit est durable, offre une bonne isolation, et nécessite un entretien régulier pour rester efficace. Les fondations sont souvent renforcées avec des pierres ou des cailloux pour stabiliser la structure et empêcher l'humidité de pénétrer dans les murs. Traditionnellement, les rondavelles n'ont pas de fenêtresfenêtres, ou alors de très petites ouvertures pour protéger contre les intempéries. Cela aide aussi à maintenir une température stable à l'intérieur. Les murs en torchis donnent une couleurcouleur brunâtre ou ocreocre, reflétant les sols du Botswana. Ces couleurs neutres permettent aux rondavelles de se fondre dans le paysage naturel.
Dans de nombreux villages, notamment ceux situés dans les régions plus isolées comme le Kalahari ou le deltadelta de l'Okavango, les rondavelles sont toujours utilisés comme habitations principales par de nombreuses familles. Dans certaines zones protégées ou à proximité des parcs nationaux, comme le Moremi Game Reserve, elles sont utilisées dans les campements communautaires pour l'hébergement des visiteurs ou des éco-volontaires. Elles sont souvent restaurées et adaptées pour accueillir des touristes dans un cadre authentique. Certains villages culturels du Botswana présentent des rondavelles comme partie intégrante de leurs expositions pour éduquer les visiteurs sur les modes de vie traditionnels des Tswana et d'autres groupes ethniques.
Alors que les méthodes de constructionconstruction modernes se sont généralisées au Botswana, notamment dans les zones urbaines comme Gaborone ou Maun, les rondavelles restent très présentes dans les zones rurales. Leur simplicité, durabilitédurabilité et adaptation au climatclimat en font encore un choix populaire, surtout dans les régions où les matériaux modernes peuvent être coûteux ou difficiles à obtenir. De plus, dans le cadre de l'écotourismeécotourisme, les rondavelles modernisées jouent un rôle important en tant qu'hébergements dans des lodges ou des campements safari. Elles intègrent souvent des éléments modernes, tels que des salles de bain ou des fenêtres plus grandes, tout en respectant l'architecture et les matériaux traditionnels.
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