La brique de terre crue

D'après l'UNCHS (United Nations Centre for Human Settlements ), 30 à 40 % de l'humanité vit dans des constructionsconstructions en terre crue. En France (Dordogne, Midi-Pyrénées, Rhône-Alpes...) se rencontrent ici ou là des maisons paysannes ou de ville en blocs d'argileargile fabriqués suivant l'antique technique de l'adobe.

Brique en terre cuite. ©  Kr58uc, Wikimedia commons, DP

Fabrication de briques de terre crue d’adobe © lamaisondurable.com

Additionnée de paille, de copeaux, de sciure ou encore de poils d'animaux, cette brique est formée dans des moules en boisbois et mise à sécher au soleil. Auparavant, le mélange est longuement piétiné, pour le malaxer, jusqu'à obtenir la consistance d'une boue épaisse.

Brique de terre crue compressée réalisée à l’aide d’une presse manuelle. Le mécanisme est pourvu d’un grand bras de levier qui démultiplie la force de pressage.© lamaisondurable.com

Fille de l'abobe, la brique de terre compresséebrique de terre compressée (BTC) se fabrique de façon artisanale (mécanique) ou industrielle (motorisée). Dense (2300 kgkg/m3) et résistante à l'écrasement (130 kg/m²), elle se compose d'un bétonbéton d'argiles fines, de limonslimons, de sablesable et de graviers. Sa capacité de charge peut atteindre 1000 psi (68 bars), après séchage du murmur, et 2500 à 3900 psi (172 à 268 bars) mélangée à du ciment (pratique courante). À comparer aux 300 psi (20,6 bars) des normes de construction.

Mur de briques © BioHabitat

Perméable à la vapeur d'eau, la brique est un bon régulateur de l'humidité ambiante. Mais ses qualités isolantes dépendent pour beaucoup des matières additionnelles. Le coefficient de transmission thermique du mélange terre-ciment est très moyen 0,87 W/m.K (source CRAterre, traité de construction en terre). Juste un peu mieux que le bloc béton. En revanche, lorsque l'argile est chanvrée, son lambda descend à 0,26 W/m.K, au niveau de la brique isolante de type B. Recouverte extérieurement d'un enduit de chauxchaux, la brique de terre crue améliore ses performances thermiques et résiste durablement aux intempéries. Son principal inconvénient est commun à l'ensemble de la bioconstruction : la main d'œuvre nécessaire. Profitons de l'occasion pour rendre hommage au milieu associatif sans lequel nombre de techniques anciennes seraient aujourd'hui oubliées.