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La mâche (Valerianella olitoria), cette salade de fin de saisonsaison appartenant à la famille des Caprifoliacées porteporte plusieurs noms comme « doucettedoucette », « oreilletteoreillette » ou « herbe des chanoines ». Elle produit des feuilles vertes arrondies, larges ou étroites, disposées en rosetterosette et mesurant 10 à 25 cm de hauteur.
Origines de la mâche
La mâche a commencé à être utilisée comme salade en Afrique et en Amérique du Nord il y a plusieurs siècles.
Utilisations et bienfaits de la mâche
La mâche est riche en vitamine Avitamine A, en fer, en oméga-3oméga-3 et possède très peu de caloriescalories. Elle est donc appropriée dans le cadre d'un régime amaigrissant. Ce légume se consomme cru, en salade, seul ou accompagné de betteraves potagèresbetteraves potagères et d'œufs durs par exemple.
Exigences : comment planter la mâche ?
La mâche pousse dans tous les sols et de préférence en terre tassée. Bien qu'elle soit assez peu exigeante, un ou deux arrosages enrichis en engrais foliaire en début de culture lui sont bénéfiques.
Variétés : mâche à grosses graines, mâche Verte de Cambrai…
« Mâche à grosses graines » a de grandes feuilles allongées et tendres, mais elle est sensible au froid. « Verte de Cambrai » offre des rosettes dressées à larges feuilles et résiste au froid. Les petites feuilles incurvées de « coquille de Louviers » sont, elles aussi, délicieuses.
Culture : mise en terre et entretien de la mâche
Choisissez toujours une variété en fonction de votre période de semis (à vérifier sur les sachets). Semez clair de juillet à octobre, en lignes distantes de 20 cm et à 2 cm de profondeur. Recouvrez les graines par un ratissage et plombez fortement le sol, en utilisant par exemple une bouteille à laquelle vous donnerez un mouvement tournant. Paillez votre semis en période ensoleillée. Éclaircissez si nécessaire quand les plants ont 4 à 5 feuilles, en distançant les pieds de 5 cm.
Arrosez souvent votre culture. Binez-la et déposez des granulés anti-limaces entre ses rangs. Contre le mildioumildiou, une maladie favorisée par un temps humide ou par un sol très lourd, traitez avec du cuivre.
Récolte et conservation de la mâche
Intervenez au fur et à mesure de vos besoins, d'octobre à janvier, de façon à bien profiter du croquant des feuilles. Coupez vos sujets, au ras du sol, à l'aide d'un couteau, quand les rosettes sont déjà bien développées. La mâche peut se conserver 3 à 4 jours, mais pas plus, dans des sachets de plastiqueplastique à placer dans le bac à légumes de votre réfrigérateur.
