Le rhododendron est un très bel arbuste qui, dans les jardins bretons, s'épanouit avec splendeur au printemps. Il en existe des variétés capables de se développer à l'intérieur d'un logement, mais sans dépasser 45 cm de hauteur et d'étalement. Zoom sur l'azalée du Japon (Rhododendron obtusum).

Azalée du Japon (<em>Rhododendron obtusum</em>) : floraison et entretien. © A. Barra, Wikipédia, CC by 3.0
Azalée du Japon (Rhododendron obtusum) : floraison et entretien. © A. Barra, Wikipédia, CC by 3.0

Les feuilles ovoïdes et coriaces des rhododendrons mesurent 2 à 3 cm de longueur et leurs fleurs, en forme d'entonnoirs, apparaissent au sommet des tiges. Rhododendron obtusum, l'azalée du Japon, offre un feuillage bien vernissé, des tiges couvertes d'un fin duvet brunâtre et des fleurs souvent groupées par 2 ou 3, blanches, magenta ou rouges.

Fleurs de <em>Rhododendron obtusum</em>. © A. Barra, Wikipédia, GNU 1.2
Fleurs de Rhododendron obtusum. © A. Barra, Wikipédia, GNU 1.2

Lumière

Rhododendron obtusum, l'azalée du Japon, est une plante qui apprécie une lumière tamisée, mais absolument pas les rayons trop vifs du soleil. De préférence, exposez-la derrière une fenêtre à l'abri des rayons solaires.

Chaleur

Elle aime la fraîcheur, entre 10 et 15 °C. Au-dessus de 21 °C, ses racines ont tendance à se dessécher et ses fleurs à se faner vite.

Rhododendron à grosses fleurs. © Thesurvived99, CC by-sa 3.0
Rhododendron à grosses fleurs. © Thesurvived99, CC by-sa 3.0

Arrosage

Les racines de cette espèce ne doivent jamais être confrontées à une sécheresse. Apportez-leur donc de l'eau très régulièrement, mais surtout pas de l'eau calcaire ! En effet, le rhododendron est une espèce acidophile, c'est-à-dire ne pouvant pousser qu'en terre dite « de bruyère ». Préférez l’emploi d’eau de pluie.

Entretien

Si vous désirez rempoter un rhododendron, pour la même raison, utilisez un mélange absolument non calcaire, à base de terreau et de terre de bruyère.

Multiplication

Au printemps, repiquez de jeunes pousses, mesurant 5 à 8 cm, dans une terre appropriée mélangée à du sable.

Polluants éliminés par cette plante : formaldéhyde et xylène.