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L'olivier (Olea europaeaOlea europaea) est un arbrearbre fruitier de la famille des Oléacées qui produit des fruits délicieux, mais aussi une huile réputée. Il s'agit d'une espèceespèce à dimension moyenne avec un tronc un peu tordu et noueux, au feuillage léger et clairsemé.
Les feuilles de l'olivier sont opposées, lancéolées, longues en général de 5 à 8 cm, de couleur vert d'eau sur leur face supérieure et argentée en dessous. Les fleurs de cette espèce sont réunies en inflorescencesinflorescences blanches avec de petits tubes et quatre lobes pointus et écartés. Les fruits de l'olivier disposent d'une pulpe charnue et d'un noyau dur comme une pierre.
Origines de l'olivier
Des oliviers sauvages se sont développés au Sahara il y a 11.000 ans avant notre ère, avant de s'installer dans toutes les régions méditerranéennes. On extrayait déjà de l'huile d'olive dès le IVe siècle avant J.-C.
Exigences
L'olivier est un arbre frileux et, à partir de -8 °C, toute sa partie aérienne peut geler, y compris son tronc. Sa culture n'est donc possible que dans une douzaine de départements du Sud-Ouest. Si vous habitez dans une région septentrionale, vous pourrez quand même tenter son implantation dans votre verger, mais à condition de le protéger du froid. En revanche, cette espèce s'adapte aux types de sol les plus variés, même les plus pauvres, pourvu qu'elle ait à sa disposition une quantité d'eau suffisante. Sa culture en pot, sur une terrasseterrasse, est en tout cas possible, sans vous attendre bien sûr à des récoltes miraculeuses !
Pollinisation
L'olivier ne connaît pas de problème à ce niveau.
Variétés : Tanche, Aglandau et Moncita
- Tanche est réputée pour ses olives noires et convient notamment bien aux jardins d'amateurs. Sa vigueur est correcte, mais sa productivité moyenne.
- Les fruits verts d'une autre obtention, Aglandau, jouissent d'une bonne qualité.
- Moncita offre une mise à fruits rapide, avec déjà une production de 7 à 9 kgkg par arbre dès la troisième année.
Votre pépiniériste pourra vous conseiller utilement sur ce choix.
Taille de l'olivier
Elle ne sera pas nécessaire avant la troisième année de plantation. Éliminez alors seulement les branches basses. Lorsque votre sujet dépassera 1,50 m de hauteur, il faudra procéder à une taille de formation, en ne gardant que cinq branches charpentières et en éliminant les rameaux qui se creusent au centre de votre arbre.
Ennemis
Si les branches et les feuilles de votre olivier se couvrent de coques minuscules, de couleur brun noirâtre et ornées de dessins en relief en forme de H, accusez la présence d'un petit insecteinsecte, la cochenillecochenille noire. Ce parasiteparasite occasionne la présence fréquente d'un feutrage noir intense portant le nom de « fumagine ». Pour combattre ce fléau, effectuez des lâchers d'un petit insecte utile, le Metaphycus, vendu dans certaines jardineries, en avril-mai ou en septembre-octobre.
Cueillette et conservation des olives
Intervenez en novembre pour récolter des olives vertes, violettes ou noires. Il faudra alors les préparer pour les conserver en saumuresaumure ou dans l'huile et les aromatiser selon votre goût, par exemple avec des graines de fenouilfenouil et de coriandrecoriandre. Après quelques jours de macérationmacération, il faudra mettre vos fruits dans des flacons pleins d'huile, avec du poivre, des feuilles de laurierlaurier et des clous de giroflegirofle.
Bon à savoir
N'arrosez pas trop un jeune olivier, un excès d'eau pouvant conduire à son asphyxieasphyxie annoncée par un rougissement de l'écorce, le ternissement du feuillage et le dessèchement des feuilles.
