au sommaire
L'histoire du photocopieur, ou de la photocopieuse, remonte au XXe siècle, le mot désigne un appareil de reprographie qui permet d'imprimer, rapidement et à de faibles coûts, des copies de documents initiaux en papier, selon un procédé dit xérographique.
Photocopieur ou imprimante ?
Bien que les imprimantes et les photocopieurs soient tous deux des appareils conçus pour produire des copies de documents, la principale différence entre une imprimante et un photocopieur est que l'imprimante est conçue pour produire des copies à partir d'un fichier numérique, tandis que le photocopieur est conçu pour produire des copies de documents existants. Bien que certaines imprimantes multifonctions puissent également fonctionner comme photocopieurs, les deux appareils ont des fonctions et des capacités différentes.
Historique du photocopieur
Le photocopieur a été inventé par Chester CarlsonChester Carlson en 1938. Il a développé un procédé appelé « électrophotographie », plus tard connu sous le nom de xérographie, pour créer des copies de documents. La première machine, appelée Xerox Model A, était assez rudimentaire comparée aux normes actuelles. Le principe est de produire une copie sèche, plutôt qu'une copie humide par polycopié. Le premier copieur xérographique baptisé le 914 est commercialisé en 1959 par Xerox. Vingt ans plus tard, la société est une multinationale qui détient 95 % du marché des duplicateurs.
Au cours des années 1960 et 1970, d'autres fabricants ont commencé à développer des photocopieurs utilisant des technologies similaires améliorant et augmentant la vitessevitesse de copie, la qualité et la facilité d'utilisation. Dans les années 1990, les photocopieurs ont évolué vers des modèles numériquesmodèles numériques, ces machines utilisant des capteurscapteurs pour numériser l'image du document et la stockant sous forme de données numériques.
À partir des années 2000, les photocopieurs sont devenus des appareils multifonctions intégrant l'impression, la numérisation et parfois la télécopie. Ces machines offrent une productivité accrue dans les environnements de bureau. Avec l'essor de l'informatique personnelle, les imprimantes jet d'encre et laserlaser ont commencé à devenir populaires chez les particuliers pour l'impression à domicile. Les fonctions de copie étaient souvent intégrées dans ces imprimantes multifonctions.
Au cours des années 2000-2010, l'utilisation de technologies d'impression laser et LEDLED s'est généralisée améliorant la vitesse et la qualité d'impression. Ces technologies ont également réduit la taille des photocopieurs. Ils sont devenus multifonction, compacts et abordables, adaptés à un usage domestique en proposant des interfaces conviviales et des fonctionnalités automatisées. Ces appareils impriment, numérisent et parfois même envoient des télécopies.
Le photocopieur : connectivité sans fil, cloud et impression à distance
Les photocopieurs modernes depuis les années 2010 sont souvent dotés de fonctionnalités de connectivité, permettant l'impression sans fil, l'accès au cloud et l'intégration avec des services en ligne. Certains modèles de photocopieurs chez les particuliers offrent la possibilité d'imprimer des documents stockés dans le cloud, comme Dropbox ou Google Drive. Des applicationsapplications dédiées permettent également une interaction facile avec ces appareils depuis des dispositifs mobiles.
La connectivité sans fil a considérablement élargi les fonctionnalités des photocopieurs chez les particuliers, les transformant en des dispositifs polyvalents et faciles à utiliser pour des besoins d'impression, de numérisation et de copie à domicile. Avec l'avènement des smartphones, tablettes et autres appareils connectés, les fabricants ont intégré des fonctionnalités de connectivité sans fil aux photocopieurs domestiques. Les utilisateurs peuvent désormais imprimer directement depuis leurs appareils mobiles via le Wi-Fi, Bluetooth ou des applications spécifiques.
Depuis 2020, certains modèles offrent la possibilité d'imprimer à distance, permettant aux utilisateurs d'envoyer des documents à leur photocopieur depuis n'importe où, en utilisant des applications mobiles ou des services en ligne.
Principe de fonctionnement des premiers photocopieurs
Le photocopieur permet de reproduire des documents en couleurcouleur ou en noir et blanc. Il est constitué d'un cylindre métallique nommé tambour, recouvert d'une couche de matériaumatériau semi-conducteursemi-conducteur. À l'origine, on utilise le séléniumsélénium. Exposé à la lumièrelumière, ce matériau devient conducteur. Pour réaliser une copie, la couche de semi-conducteur est chargée positivement en électricité statique tandis que l'image à reproduire est projetée sur le tambour via un objectif et des miroirsmiroirs. Les zones claires rendent la surface semi-conductrice électriquement neutre. Le toner, fine poudre de carbonecarbone chargée négativement, est appliqué. Il adhère uniquement sur les zones sombres chargées positivement. La feuille de papier chauffée passe contre le tambour. Le toner, encre solidesolide, s'incruste dans les fibres. Le cylindre d'impression est débarrassé des résidus d'encre et rechargé en électricité : le cycle suivant peut commencer.
Principe de fonctionnement des photocopieurs actuels
Aujourd'hui, les modèles de photocopieur sont dotés d'un processeur, d'un disque dur et d'un modem. On peut les utiliser pour scanner des documents afin de les stocker sous forme numérique. Le photocopieur joue aussi le rôle d'une imprimante. Les photocopieurs numériques modernes utilisent une technologie différente de celle des premiers photocopieurs, se basant sur des processus numériques pour la création et la reproduction des documents.
Le processus commence par la numérisation du document original. Des capteurs CCDCCD (dispositifs à transfert de charge) ou des capteurs CMOScapteurs CMOS convertissent les informations optiques du document en données numériques. Celles-ci sont traitées électroniquement. Des algorithmes peuvent améliorer la netteté, ajuster les contrastes et supprimer les imperfections. L'image numérique du document est stockée temporairement dans la mémoire du photocopieur. Le photocopieur utilise généralement une technologie d'impression laser ou LED pour transférer l'image numérique sur la surface photosensible d'un tambour ou d'une ceinture. Cette surface est ensuite recouverte de toner. Cette fine poudre de matériau pigmentépigmenté est transférée du tambour ou de la ceinture sur la feuille de papier. Il est attiré électrostatiquement vers le papier, créant l'image souhaitée. Comme dans les anciens photocopieurs, le papier passe à travers un dispositif de fusionfusion qui utilise la chaleurchaleur et la pressionpression pour fondre le toner sur la surface du papier, fixant ainsi l'image de manière permanente. Certains photocopieurs peuvent également proposer des options de finition telles que la reliure, l'agrafage, etc.
