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La bicyclette est un moyen de locomotion terrestre composé de deux roues alignées. Sa force motrice est assurée par le cycliste grâce aux pédales.
- Inventée en 1839 par MacMillan Kirkpatrick
La bicyclette, amélioration de la draisienne
Ce véhicule fut d'abord imaginé par le baron Von Drais de Sauerbrun qui conçut un appareil composé de deux roues, mais sans pédales : la draisienne. À partir de ce modèle, le forgeron écossais MacMillan décide d'apposer une pédale fixée sur la roue avant. Cette dernière n'est pas reliée à une chaîne mais à des tiges rigides : le cycliste doit réaliser des mouvements de va-et-vient avec ses pieds afin d'actionner les pédales et donc d'entraîner les roues. Contrairement à la draisienne, il devient possible de ne plus toucher le sol en conduisant : la bicyclette est née.
MacMillan conçoit également une roue arrière plus grande que la roue avant afin de parcourir une distance plus importante à chaque « poussée ». Durant les décennies suivantes, Français et Anglais améliorent le concept. Michelin y ajoute des pneus démontables, la pédale mobile et la chaîne sont créées, et la roue arrière se réduit à une circonférence équivalente à celle de la roue avant.
Gravité et force centrifuge, principe de la bicyclette
À partir de 1861, la bicyclette devient un véritable succès commercial. N'ayant pas d'appui au sol, le vélo est constamment en équilibre instable : deux forces s'exercent, la gravité et la force centrifuge. Cette dernière, provoquée par le cycliste durant son parcours, permet au véhicule de se redresser, et ainsi de conserver un certain équilibre.
Utilisation de la bicyclette
La bicyclette est devenue un moyen de locomotion particulièrement répandu, peu coûteux et écologique. C'est également un sport représenté par de grands événements tels que le Tour de France.
Innovations techniques et impact environnemental
Avec l'évolution des technologies, la bicyclette continue de subir des améliorations significatives qui augmentent son efficacité et son confort. L'introduction de matériaux composites tels que le carbonecarbone et l'aluminiumaluminium a permis de réduire considérablement le poids des cadres, rendant les vélos plus rapides et plus maniables. De plus, l'innovation dans les systèmes de transmission et les freins améliore non seulement la sécurité mais aussi la performance des cyclistes.
Sur le plan environnemental, la bicyclette représente une réponse efficace aux enjeux du développement durabledéveloppement durable. Son utilisation aide à réduire l'emission de gaz à effet de serregaz à effet de serre, diminue la congestion urbaine et favorise une meilleure qualité de l'airair. Cela contribue non seulement à la protection de l'environnement mais aussi à l'amélioration de la santé publique.
La bicyclette dans la culture populaire
La bicyclette a également une place de choix dans la culture populaire où elle symbolise souvent la liberté et l'aventure. À travers des films, des livres, et des chansons, elle inspire depuis des générations. Des œuvres cinématographiques telles que « Jour de fête » de Jacques Tati et « La Grande Vadrouille » ont utilisé le vélo comme élément clef du récit, renforçant son image iconique.
L'impact culturel de la bicyclette est également visible dans les initiatives globales telles que la journée mondiale du vélo qui promeut l'usage du vélo comme moyen de transport durable. Ceci montre comment un simple moyen de transport peut devenir un symbole puissant de changement social et environnemental.
