Il est dans tous les jardins de France et de Navarre de modestes créatures souvent mal-aimées, et pourtant d’une grande utilité : les vers de terre. Bien adaptés depuis des siècles et parfaitement tolérés par les organismes qui gravitent autour d’eux, ces invertébrés sont de véritables auxiliaires des jardins. Et ils méritent grandement un petit coup de projecteur !
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Quel enfant n'a jamais entrepris d'agiter un ver de terre sous le neznez de ses copains à la mine écœurée ? C'est qu'ils ne connaissent pas encore bien l'utilité du lombric - l'autre nom du ver de terre - et qu'ils remarquent seulement son corps flasque. Et pourtant...
Rappel : qu’est-ce qu’un ver de terre ?
Un ver de terre est un invertébréinvertébré de la même famille que la sangsue et qu'une multitude d'autres vers parmi les quelque 5 000 à 7 000 espècesespèces existantes dans le monde. Les lombrics seraient apparus il y a environ 600 à 700 millions d'années.
En France, on estime qu'environ 150 espèces de vers de terre grouillent dans les sols parmi lesquelles les plus communes sont : le ver de terre commun, le lombric des marais et le ver du fumier.
Souvent montrés du doigt en raison de leur anatomieanatomie bien particulière, ils n'ont ni yeuxyeux, ni dents, ni nez, mais plusieurs organes identiques (cœurs et reinsreins) et ils respirent grâce à leur peau devant absolument rester humide !
La grande activité des vers de terre... sous terre !
Véritables ingénieurs du sol, le « travail » des lombrics est extrêmement important. Ils remuent la terre, l'aèrent, la mélangent et créent des galeries permettant à l'eau, à l'airair et aux nutrimentsnutriments de circuler plus librement. Ce phénomène favorise la croissance des racines des plantes qui peuvent alors s'enfoncer dans le sol pour récupérer les nutriments.
Ils se nourrissent de débris organiques comme des feuilles mortes, de la tonte de gazon et d'autres types de déchetsdéchets qu'ils stockent dans leur estomacestomac, qu'ils digèrent puis défèquent. Leurs déjections, très riches en magnésiummagnésium, potassiumpotassium et en oligo-élémentsoligo-éléments (ferfer, cuivrecuivre ou zinczinc), produisent ainsi un engrais naturelengrais naturel. L'activité souterraine des vers de terre permet au sol de ne pas rester compact. Grâce à eux et depuis leur apparition sur Terre, il est façonné, se modèle et est perméable.
Chaque jour, on estime qu'un lombric est capable de digérer entre 20 et 30 fois son poids en volume de terre. DarwinDarwin, qui a consacré plusieurs années de sa vie à l'invertébré, a estimé qu'il pouvait assimiler 10 tonnes de terre par an.
Imaginez le travail fourni par tout un groupe de vers sachant qu'on en comptabilise en moyenne entre 50 et 400 dans un mètre carré !
Ce n'est donc plus un secret : un sol peuplé de lombrics est un sol qui se porte bien ! En somme, si vous croisez un ver de terre en bêchant votre jardin, n'oubliez pas de le replacer dans son habitat naturel !
Préserver les lombrics : une importance capitale pour le jardin !
Longtemps considérés comme nuisibles, les lombrics ont été mis en lumièrelumière par Darwin, les décrivant comme « l'intestin de la terre ». Preuve que pour continuer d'exister et de produire, le sol a besoin de ces petits invertébrés.
Alors que faire dans votre jardin pour protéger les vers de terre ?
- évitez les pesticides et les produits chimiques ! Ils vont éliminer leur présence, mais aussi celle d'autres espèces utiles pour la biodiversitébiodiversité du jardin ;
- respectez leur cycle de vie ! Vous pouvez laisser la terre se reposer en automneautomne et au printemps, saisonssaisons durant lesquelles les vers se reproduisent ;
- donnez-leur à manger ! Effectivement, vous pouvez déposer des feuilles mortes, de la tonte de pelouse ou du carton (sans encre) à la surface de vos sols. Si vous avez installé un composteur, vous avez déjà dû y remarquer la présence de lombrics.
- offrez-leur un abri l'hiverhiver ! Les vers de terre craignent le froid, n'hésitez pas à pailler vos jardins et potagers. Cela leur permettre d'être protégés, de bénéficier de nourriture, mais aussi de conserver la terre humide, indispensable à leur survie ;
- évitez de labourer ! Cette activité leur est nuisible car si la terre est mélangée, leur équilibre sera détruit. Vous pouvez néanmoins utiliser une grelinette ou une fourche, moins agressives pour les lombrics.
