La rivière Allier et son bassin versant

De la source à la confluence, la rivière Allier offre de nombreux paysages contrastés dus à la diversité géologique du Massif Central. Alors qu'elle va subir au sud la morphologiemorphologie des reliefs métamorphiques et volcaniques, elle va imposer sa dynamique dans les bassins sédimentairesbassins sédimentaires au nord.

- A : Le Haut-Allier

C'est en Lozère, au pied du Moure de la Gardille, que l'Allier prend naissance à 1 485 m d'altitude. Puis en Haute-Loire, il s'est creusé au fil des temps une vallée très encaissée entre le plateau basaltiquebasaltique du Devès à l'est et le massif granitique de la Margeride à l'ouest : les Gorges de l'Allier. La rivière s'écoule ici tel un torrenttorrent, alternant plats et rapides, au milieu d'un paysage de rochers, de landes et de forêts. Après Langeac, méandres encaissés et zones d'élargissement se succèdent dans la vallée.

- B : Le val d'Allier Brivadois

En traversant son premier bassin d'effondrementeffondrement entre Vieille-Brioude et Issoire, l'Allier dépose une partie des matériaux arrachés plus en amont et serpente à travers la plaine où les cultures alternent avec les pâtures et forêts entremêlées.

- C : Zone de transition d'Issoire à Pont-du-Château

La rivière redevient encaissée sur 17 kilomètres au niveau du horst granitique de Saint-Yvoine. Puis l'Allier entre progressivement dans le bassin d'effondrement de la Grande Limagne avec une plaine limitée, une pente significative et un tracé très sinueux.

- D : L'Allier des plaines

C'est à partir de Pont-du-Château que la plaine alluviale de l'Allier devient étendue et très peu pentue. La rivière décrit alors un tracé sinueux au sein d'une vaste zone inondable. Le corridorcorridor constitué par la rivière et ses milieux naturels annexes forme un couloir étroit sous la pression des villes et de l'agricultureagriculture céréalière de la Limagne. A 425 km de sa source et 167 m d'altitude, après avoir drainé 14 310 km? de bassin versantbassin versant, l'Allier rejoint la Loire au Bec d'Allier (le "Bec" est le nom donné aux confluences dans le bassin ligérien).