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Le téléphérique de l'aiguille du Midi, conçu par le Turinois D. Lora Totino, a été édifié en seulement cinq ans, de 1951 à 1955. Il permet de passer en vingt minutes du cœur de la ville de Chamonix (1.039 mètres) au sommet de l'aiguille du Midi.
Téléphérique de l'aiguille du Midi : premier tronçon
- Va-et-vient à mouvement alterné : 1 de 52 mm et 1 de 40 mm
- 2.250 m et 1.278 m
- Trois pylônes de ligne
- 75 personnes
- Temps de montée : 8 à 10 minutes
- 1954
- Rénové en 1990-1991
Le câble porteur est tiré par un contrepoids en amont (disposition rare : l'effort normal dans un câble veut que les contrepoids soient en aval). La première halte se trouve au plan de l'Aiguille (2.317 mètres) : vers les aiguilles de Chamonix, vers le Montenvers, vers le lac bleu ou redescente par les alpages de la Blatière.
Téléphérique de l'aiguille du Midi : deuxième tronçon
- Va-et-vient à mouvement alterné : 1 de 52 mm et 1 de 46 mm
- 2.868 m et 1.461 m
- Portée unique, la plus longue de France entre appuis (2.867 m) mais pas en portée horizontale (les 2.831 m de la travéetravée centrale du Panoramic Mont Blanc, dépassent les 2.420 m pour l'aiguille du Midi). Câble tracteur de 46 mm de diamètre, c'est mince quand on le voit.
- 69 personnes
- Temps de montée : 8 à 10 minutes
- 1955
- Rénové en 1990-1991
Réservation par téléphone au +33.(0)8.92.68.00.67, si le quota est atteint il peut rester des places à acheter aux caisses. Les cartes d'embarquement indiquent l'heure, on peut acheter le billet à l'avance (les numéros sont affichés sur un panneau lumineux).
La montée est impressionnante, la cabine est pendue sur un vide de 2.000 mètres, les personnes sensibles doivent se tenir au centre de la cabine et tourner leurs yeuxyeux vers la montagne proche en regardant vers le haut. Attention aux oreilles, il faut bailler souvent, la vitesse de montée 7 m/sec dans le tiers supérieur. Même en plein été, il fait froid au sommet à (3.842 m) ; ne pas oublier c'est la haute montagne même si vous n'y montez pas à pied. Il faut prévoir des vêtements chauds, de bonnes chaussures fermées, des lunettes de soleil, une crème solaire... et votre appareil photo !
La télécabine Panoramic Mont-Blanc, (au sens ferroviaire du terme : câble porteur fixe et câble tracteur) construite dans la foulée, permet de rejoindre le téléphérique qui reliait depuis 1946, Courmayeur au refuge Torino.
Parcours aérien de 5.093 mètres, en 25 minutes, au-dessus du glacier du Géant, depuis l'aiguille du Midi, située en France, à 3.842 mètres, jusqu'à la pointe du Helbronner, à 3.862 mètres, située en Italie.
Un téléphérique : comment ça marche ?
Un téléphérique (ou téléférique) est un système de transport à traction par câble, composé d'une ou deux grandes cabines suspendues à un câble. Si l'installation se compose d'une seule cabine, il s'agit d'un va ou vient ; si l'installation comporte deux cabines circulant de façon alternée, il s'agit d'un téléphérique va-et-vient. Attention : une télécabine est un téléporté à mouvement continu, comprenant plusieurs petites cabines circulant toujours dans le même sens sur le câble.
Pour les téléphériques actuels, nous avons :
- un ou deux câbles porteurs, de diamètre élevé et lisse, fixe et tendu ;
- un ou plusieurs câbles tracteurs qui assurent la motricité. Il est fixé au chariot sur la cabine et forme une boucle tendue entre les deux gares ;
- un téléphérique fonctionne en va-et-vient.
Les pylônes supportent les câbles porteurs et permettent le passage du câble tracteur (galets). Il n'y a pas de norme en matière hauteur de la cabine (le téléphérique de l'aiguille du Midi a une hauteur de survolsurvol de plus de 500 mètres sur le second tronçon).
Il arrive que les téléphériques n'aient pas besoin de pylône intermédiaire, les téléphériques ralentissent au passage des pylônes. Les tensions sont indépendantes, réalisées par des contrepoids, pour les câbles porteurs et les câbles tracteurs. Certains téléphériques sont à « tension fixe ». Les portées entre deux pylônes étant très importantes, il n'a pas de contrepoids sur les porteurs, et même parfois sur les tracteurs. Exemple : le téléphérique de l'aiguille du Midi. La tension, est, en général, en aval mais pas sur celui de l'Aiguille. En gare, les cabines se posent sur un rail pour soulager le câble.
Pour la sécurité, deux points sont particulièrement importants :
- les chapeaux de gendarmegendarme concernent le câble tracteur qui fait une bosse en passant sur le chariot et ne peut plus glisser ;
- les freins de chariot permettent de stopper la cabine en pinçant les câbles porteurs.
Un peu d’histoire : l’ancien téléphérique
Au début du XXe siècle, Chamonix était un village de montagne, point de départpoint de départ de la route du Mont Blanc. Naquit alors l'idée d'un téléphérique.
- Dès 1902, les ingénieurs suisses Feldman et Strub font le projet d'une remontée constituée d'un train à crémaillère entre les Pèlerins et le glacierglacier des Bossons (à 2.450 mètres) et de trois funiculaires aériens (arrivée à 3.770 mètres).
- En 1905, le baron Eugster, entrepreneur dijonnais et bailleur de fonds, associé à Emile Dollot, défend ce projet devant la mairie.
- 1909, c'est d'accord pour la concession mais c'est le projet italien Ceretti et Tanfani qui est retenu, ligne aérienne en trois tronçons avec de nombreux pylônes; les travaux sont réalisés par la S.A. Dyle et Bacalan de Paris.
- 1910, début des travaux mais, dès 1911, l'arrivée est désormais prévue au Col du Midi. Départ au village des Pélerins, où la gare est encore visible au 1207 de la route actuelle. La guerre survint, l'activité fut interrompue.
En 1922, la Société Française des Chemins de Fer de Montagne reprit les travaux avec Joseph Vallot, astronomeastronome et géographe. L'histoire de ce chantier est ainsi émaillée de difficultés financières mais aussi techniques, personne n'avait imaginé les difficultés à résoudre ! En 1937, le bilan de la Société est enfin positif mais le sommet de l'Aiguille n'était pas atteint par le chantier... Vingt-sept années s'étaient écoulées et la guerre survint en 1939. En 1948, les activités du troisième tronçon cessèrent.
Et le nouveau téléphérique
En 1949, un autre projet, direct, celui-là : Chamonix - sommet de l'Aiguille, un nouveau téléphérique allait remplacer le premier. Une technologie nouvelle, d'importants moyens financiers, l'enthousiasme populaire permirent de faire les travaux en quelques années. C'est ce téléphérique de la Compagnie du Mont-Blanc, que vous empruntez. En 1954, le premier tronçon est achevé et inauguré. Le second, un exploit a nécessité la présence sur les lieux de 30 guides de montagne italiens et français pour mettre en place un câble de chantier de 1.700 mètres de long et de plus d'une tonne au sommet de l'Aiguille (info de la compagnie). Mise en service en 1958.
