Patrice Baby

Je suis né dans les Pyrénées ariégeoises (Tarascon), où les paysages géologiques ont rapidement attiré mon attention. Mon approche naturaliste et ma passion pour l'exploration viennent probablement de la spéléologiespéléologie, que j'ai pratiquée dés mon adolescenceadolescence dans les massifs calcairescalcaires du Haut Sabarthez. Après un baccalauréat C au Lycée de Foix, j'ai intégré l'Université Paul Sabatier de Toulouse pour des études de géologiegéologie. En 1988, j'en sortais avec un doctorat en Sciences de la TerreTerre qui m'a permis de me spécialiser dans l'étude des chaînes de montagne et des bassins sédimentairesbassins sédimentaires. Deux semaines après ma soutenance de thèse, j'arrivais dans le bassin amazonien, à Santa Cruz de la Sierra, en Bolivie, où j'ai fait mes premières armes en tant que Coopérant du Service National à l'ORSTOM (actuellement IRDIRD). J'y ai appris la recherche en coopération, probablement ce qui peut arriver de mieux à un géologuegéologue. Depuis cette époque, je suis chercheur à l'IRD et je travaille sur la géologie des Andes de Bolivie, du Pérou et d'Equateur, et bien sûr sur le bassin amazonien. Mes activités de recherche, fondamentale et appliquée, se déroulent dans le cadre d'accords de coopération entre l'IRD et des organismes d'état chargés de gérer l'exploration et l'exploitation de leur sous-sol. Actuellement, je dirige plusieurs projets au Pérou dans le cadre d'une convention de coopération scientifique et technique entre l'IRD et Perupetro. Je me situe donc à la frontière entre l'exploration scientifique et pétrolière. Je considère qu'une meilleure connaissance géologique du bassin amazonien permet de rationaliser l'exploitation de ses ressources non renouvelables, et d'une certaine façon de mieux protéger son environnement. J'ai la chance de pratiquer une géologie, où recherches fondamentales et appliquées sont complémentaires et tout aussi passionnantes.

J'aime travailler en équipe pluridisciplinaire. Les confrontations de résultats provenant de diverses disciplines amènent de nouvelles idées et conduisent à des axes de recherche passionnants. Le contrôle géologique de l'évolution de la biodiversitébiodiversité amazonienne en est un. Depuis quelques années, une de mes activités consiste à développer cet axe de recherche, en collaboration avec des chercheurs de Toulouse (LMTG). Nous associons géologues, paléontologuespaléontologues et biologistes français et péruviens dans des programmes de recherche IRD et CNRS (ECLIPSE II, DyETI), avec l'appui de quelques partenaires industriels. J'organise des expéditions en Amazonie péruvienne, dans des régions souvent difficiles d'accès, où affleurent et sont préservés les témoins de l'exceptionnelle biodiversité miocènemiocène. Les collectes de données sont fructueuses et n'arrêtent pas de nous étonner...

Mes résultats sont publiés sous forme d'articles dans des revues spécialisées internationales, de communications à des congrès, d'ouvrages collectifs et de rapports. J'essaie aussi de faire partager ces résultats au grand public, au travers de conférences, de participation à des documentaires (« A la recherche de la mer disparue »,
http://www.ird.fr/fr/actualites/dossiers/napo/film.htm) et d'articles de vulgarisation.