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Équilibre de la terreur, une dangereuse course à l'armement
L'équilibre de la terreur, c'est l'équilibre de l'arme nucléaire entre les deux blocs qui s'opposent pendant la guerre froide : le monde libre et le bloc soviétique. Les deux protagonistes sont donc les États-Unis d'un côté et l'URSS de l'autre. Cette course à l'armement est en fait davantage une stratégie de défense. Car si un camp attaque l'autre, il s'expose à des représailles aussi massives. Certes, les États-Unis et l'Union soviétique sont en capacité de s'autodétruire, mais le but est finalement d'éviter tout assaut nucléaire susceptible de virer au chaos mondial. Il faut dire que les deux bombes nucléaires larguées par l'armée américaine sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki ont été dévastatrices en termes de pertes humaines.
Comment sortir de l'équilibre de la terreur ?
Cet équilibre de la terreur est poussé à son paroxysme dans les années 1960. Un début de renonciation à cette course survient en 1969. En effet, États-Unis et URSS commencent à négocier des accords de désarmement mutuel. Le 26 mai 1972, les présidents Richard Nixon et Léonid Brejnev signent les accords Salt. Les deux blocs concluent un pacte visant à limiter la constructionconstruction d'armes. Le développement de systèmes antimissiles est également interdit. Les accords Salt II, signés en 1979, renforcent encore ce contrat d'accalmie militaire entre les deux superpuissances.
À savoir
La course à l'armement nucléaire est à rapprocher de la course aux étoiles. En 1957, l'Union soviétique lance le premier satellite artificiel, Spoutnik 1, un moyen de montrer aux Américains qu'ils peuvent envoyer des missilesmissiles d'un continent à l'autre.
