Les chiens polaires

Rien ne pourra remplacer le sentiment d'équipage, d'un bon conducteur de traîneau connaissant parfaitement ses chienschiens dont il dépend. Le chien de traîneau nous vient des peuples Inuit qui l'utilisaient pour se déplacer tout au long de l'année.

Pendant les longs hivershivers arctiquesarctiques il tirait les traîneaux, et le temps du court été, il se transformait en chien de bât pouvant porter sur son dosdos jusqu'à son propre poids. Le chien de traîneau, compagnon des peuples Inuit, demeure l'un des mystères de l'Arctique.

• Chiens de traîneau compagnon de voyages

C'est un chien qui, le premier, a foulé l'emplacement exact du pôle Nord, le 6 avril 1909. C'est encore un chien, qui, le premier, est arrivé au pôle sud le 14 décembre 1911. Ces bêtes splendides, à la fourrure somptueuse, aux yeuxyeux en amandesamandes, au regard perçant et intriguant appartiennent à un monde étrange que peu d'hommes peuvent se flatter de connaître et encore moins de comprendre.

• Un travail de chien

Les chiens sont de véritables athlètes. Au début on les appelait "chiens eskimos" ou "chiens polaires". Ils peuvent être utilisés soit comme chien de trait, soit comme chien de bât. Mais, depuis quelques années, sa beauté en a fait, malheureusement un "chien de mode" et peu de gens connaissent véritablement son caractère et sa destinée. La relation avec l'homme est capitale pour le chien polaire descendant du loup, il a été habitué à vivre avec les humains à qui il a offert sa force.

Le monde où il vivait, l'Arctique, a longtemps été considéré comme invivable. La taïga, immense forêt boréaleforêt boréale aux arbresarbres séculaires, la toundratoundra désertdésert illimité, représentent un tiers de la surface des terres émergées. Elles sont bordées par les côtes septentrionales des continents eurasien et américain, formant un anneau brisé par les détroits de Béring à l'Ouest et la mer du Groenland à l'est, limitant l'immense mer Arctique au centre de laquelle trône le pôle Nord. Cette mer, faussement appelée océan Glacial Arctique, est une méditerranée à peine six fois plus grande que celle du sud de la France. Elle est recouverte d'un champ de glaces permanent, en perpétuel mouvement. C'est le royaume des phoques, des morsesmorses et de l'ours polaireours polaire.

C'est un pays inhumain, hors de toute échelle humaine. Hors-mis les côtes de Norvège et celles du Groenland sud occidental où l'influence du Gulf StreamGulf Stream se fait sentir, les températures varient entre -1° et - 45° C environ. En Sibérie et sur la calotte glaciairecalotte glaciaire du Groenland, des températures de -50° C sont fréquentes.

Les glaces craquent, sifflent, chuchotent, parlent et grondent. Des ventsvents violents s'y succèdent. Ils donnent naissance au blizzardblizzard, ouraganouragan de neige et de cristaux de glace soulevé par la tempêtetempête que l'on appelle aussi "La poudrerie". C'est un monde étrange, fantastique, fascinant. Une autre planète, un autre univers. Et pourtant, dans cet enfer blanc, des bêtes et des hommes vivent. Depuis des millénaires ils sont là, en harmonie avec ce milieu qui nous paraît contre nature. Les chiens de traîneau furent, depuis toujours les compagnons des hommes du froid.

Déjà plus de 25 ans que j'élève mes magnifiques chiens polaires et je me rends compte que ces chiens appartiennent à un monde étrange que peu d'hommes peuvent se flatter de connaître, et, encore moins de comprendre. Après ces 25 ans d'élevage et de vie de commune avec eux, je peux me permettre de dire : "On se connaît, on se comprend"