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Pour éviter les confusions à propos de la méningiteméningite, voici les réponses à deux questions récurrentes. L'une concerne la différence entre méningite et encéphaliteencéphalite ; l'autre la démarche à suivre si un cas de méningite est confirmé dans un établissement scolaire.
Les enfants qui ont été en contact rapproché avec le malade sont à risque. Cependant, en cas de méningite, il n’y a pas de nécessité de fermer l’établissement. © Wellspring Community School, Flickr, CC by 2.0
Quelle est la différence entre une méningite et une encéphalite ?
La méningite est une inflammationinflammation des méningesméninges alors que l'encéphalite est une inflammation de l'encéphaleencéphale. L'une et l'autre peuvent être causées par une infection par un virus ou une bactériebactérie. On parle de méningo-encéphalite si l'infection touche le parenchymeparenchyme cérébral, les méninges et le liquide céphalocéphalo-rachidien.
L'encéphalite peut donc apparaître seule ou associée à un syndrome méningésyndrome méningé, et il s'agit alors de méningo-encéphalite. L'encéphalite est associée à de la fièvrefièvre et à différents troubles tels que des troubles de la conscience (comacoma), des crises convulsives, une hémiplégie, des troubles du poulspouls... Le virus Herpes simplexsimplex de type 1 peut par exemple être impliqué dans une encéphalite.
Que se passe-t-il si un cas de méningite est confirmé dans un établissement scolaire ?
Lorsqu'un cas de méningite est suspecté dans un établissement scolaire, le médecin scolaire doit être informé ainsi que les services départementaux, qui prendront les dispositions nécessaires. Comme le malade peut avoir été contagieuxcontagieux pendant dix jours avant que la maladie ne se déclare, une enquête sur son activité des jours précédents est menée afin de cibler les personnes à risque : membres de la famille, amis, membres de la collectivité. Pour les personnes à risque, un traitement préventif à base d'antibiotiquesantibiotiques peut être envisagé, voire une vaccinationvaccination contre les méningocoquesméningocoques A, C, Y et W135.
