Les parasites

Les trypanosomestrypanosomes sont des protozoairesprotozoaires flagellés (voir schéma Ultrastructure). Leur nom vient du grec et signifie « qui a le corps en forme de tarièretarière ».

Leur déplacement hélicoïdal est assuré par un flagelleflagelle attaché à la membrane cytoplasmique, constituant ainsi une membrane ondulante. Ces parasitesparasites se caractérisent par la présence dans leur cytoplasmecytoplasme d'un organiteorganite particulier, le kinétoplaste, prolongement d'une mitochondriemitochondrie et comportant de l'ADNADN. D'où leur appartenance à l'ordre des Kinetoplastidae. La famille des Trypanosomatidae comprend 8 genres, dont deux, Leishmania et Trypanosoma, réunissent des espècesespèces pathogènespathogènes pour l'homme et les animaux domestiques. Le genre Trypanosoma est scindé en deux groupes : les Stercoraria, composé de 3 sous-genres dans lesquels les parasites sont transmis par la contaminationcontamination des fècesfèces de l'insecteinsecte, et les Salivaria, composé de 5 sous-genres dans lesquels les parasites sont transmis par inoculation avec la salivesalive.

C'est à ce groupe des Salivaria que se rattachent :

• les 3 espèces et sous-espècessous-espèces pathogènes responsables de la trypanosomose animale : Trypanosoma vivax (sous-genre Duttonella), TT. congolense (sous-genre Nannomonas) et T. brucei brucei (sous-genre Trypanozoon) ;
• les deux sous-espèces responsables de la maladie du sommeilsommeil chez l'homme : T. brucei gambiense et T. b. rhodesiense.

Les trypanosomes se multiplient habituellement par scissiparité ou division binairebinaire. Mais on sait maintenant qu'ils peuvent aussi se reproduire par voie sexuée et échanger ainsi du matériel génétiquematériel génétique entre eux ; ce phénomène reste apparemment rare dans la nature.

Le cycle biologique

En prenant comme exemple T. brucei, responsable de trypanosomoses animale et humaine, le cycle de vie montre la capacité d'adaptation de ces parasites à deux hôtes aussi différents qu'un invertébréinvertébré et un vertébrévertébré. (Dessins cycles : cycle001 et cycle002)

Chez la glossine, les différentes espèces de trypanosomes ont des cycles de développement avec des parcours et des durées qui leur sont spécifiques. (Cycles glossine 001, 002 et 003)

Le cycle le plus complexe et le plus long est celui de T. brucei qui dure environ 30 jours, durée qui dépend aussi de la température ambiante.

Le parasite envahit l'intestin, la trompe et les glandes salivairesglandes salivaires de la glossine. Le cycle de T. vivax est beaucoup plus court et dure environ 10 jours. Le parasite reste dans les pièces buccales de la mouche.

Pour T. congolense, le cycle est intermédiaire et dure environ 15 jours, le parasite envahissant l'intestin et les pièces buccales de la mouche.

Les trypanosomoses humaines africaines sont dues à deux sous-espèces de Trypanosoma brucei :

• Trypanosoma brucei gambiense, responsable de la forme gambienne ou chronique de la maladie en Afrique de l'Ouest ou Centrale ;
• Trypanosoma brucei rhodesiense, responsable de la forme rhodésienne ou aiguë de la maladie en Afrique de l'Est ou Australe.

Ces deux formes de la maladie du sommeil sont transmises par des glossines. Elles sévissent habituellement dans des foyers bien séparés mais elles sont présentes en même temps dans le nord de l'Ouganda.

Les trypanosomoses animales sont dues à plusieurs espèces de trypanosomes :

• Trypanosoma vivax
• Trypanosoma congolense
• Trypanosoma brucei brucei
• Trypanosoma simiae
• Trypanosoma evansi
• Trypanosoma equiperdum, dont le statut incertain est encore discuté
• par les spécialistes.


Stomoxys calcitrans, Diptère Muscidae, vecteur mécanique de trypanosomes pour le bétail en de nombreuses régions.© Gérard Duvallet
• Ces parasites sont transmis principalement par des glossines, mais certains d'entre eux, en particulier T. vivax et T. evansi peuvent être transmis par d'autres insectes hématophages (taons, stomoxes par exemple). T. equiperdum ne nécessite pas l'intervention d'un vecteur. Il est transmis par voie sexuelle au cours du coït chez les chevaux, les ânes et les chameaux.


Punaise du genre Triat