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Selon l'âge, le sexe, la période de la vie, les antécédents chirurgicaux ou les spécificités physiologiques de tout un chacun, une majorité de personnes peut être touchée de près ou de loin par l'incontinence urinaire ou présenter un terrain favorable à son développement sans même le savoir. Voyons ici les symptômessymptômes puis les causes de l'incontinence urinaire.
Les symptômes de l'incontinence urinaire
Un patient atteint d'incontinence voit une fréquence anormalement élevée des mictionsmictions accompagnées ou non par des douleursdouleurs lors du jet d'urine ou une difficulté de l'évacuer. Il doit également faire face à des fuites incontrôlables et dans certains cas il n'est pas forcément conscient lorsque les pertes se produisent. Ces envies d'aller aux toilettes peuvent se faire ressentir le jour comme la nuit (à ne pas confondre avec la nycturienycturie qui est le besoin d'uriner la nuit et qui réveille le sujet). L'urgence peut être l'un des symptômes majeurs ce qui amène les patients à se munir de protections (de types anatomiques, miniserviettes ou d'étuis péniens voire de coquilles absorbantes).
Les causes de l'incontinence urinaire
Un certain nombre de causes communes concernant aussi bien les femmes que les hommes peuvent être à l'origine d'un trouble de l'incontinence urinaire. Pour la plupart, il s'agit :
- du recours à la chirurgiechirurgie urétrale ou coloproctologique (c'est-à-dire qui soigne l'anusanus et le rectumrectum) pour des faits antérieurs d'incontinence, la pose d'une sonde pelvienne, des antécédents de constipation chronique, des causes de bronchitesbronchites chroniques (en raison des poussées abdominales) et d'autres infections urinaires dont les actes ont pu endommager l'équilibre vésicosphinctérien et lèsent les nerfsnerfs et les fibres musculairesfibres musculaires ;
- de l'âge qui doit être pris en compte dans la mesure où les personnes âgées courent un risque de relâchement des tissus et des muscles du plancher pelvienplancher pelvien, la tonicité s'affaiblit. On lit dans le rapport remis en 2007 au ministère de la Santé par le professeur François Haab, chirurgien urologue, que « Le vieillissement est responsable d'une altération des fonctions vésicosphinctériennes qui augmente le risque d'incontinence urinaire. Ces modifications concernent toutes les structures physiologiques impliquées dans le contrôle de la miction (vieillissement de la paroi vésicale responsable d'une augmentation de la prévalenceprévalence de l'hyperactivité de la vessievessie, atrophieatrophie du sphincter urétral, prise de médicaments ayant des effets adverses sur les mécanismes de continence urinaire) » (page 10) ;
- des problèmes neurologiques de type : lésion de la moelle épinièremoelle épinière, maladie de Parkinson, sclérose en plaquesclérose en plaque, diabètediabète ou encore en phase aiguë d'AVC (accident vasculaire cérébralaccident vasculaire cérébral).
Il existe aussi des causes propres au sexe et à l'âge : l'incontinence chez les hommes, chez les femmes et chez les enfants (à voir sur la page suivante).
Facteurs favorisant l'incontinence
Les facteurs qui favorisent l'incontinence sont majoritairement la sédentarité, le tabagisme ou encore l'anxiété. Le milieu médical dénonce ce qu'il surnomme le syndromesyndrome de la clef de la porteporte qui dès lors qu'une personne a passé le seuil de sa maison connaît une envie irrépressible d'uriner mais qui devient une habitude, presque un réflexe où la fuite urinaire provoque la fuite.
Enfin, on parle souvent de l'insuffisance sphinctérienne qui est une défaillance du fonctionnement des muscles du sphincter. Or, même si le sphincter est un facteur additionnel aux autres causes parce qu'il ne se contracte pas suffisamment, il demeure isolé. En effet, il se peut que le sphincter marche très bien mais que la vessie dispose d'un système de pression beaucoup plus fort que ce dernier, surtout dans les cas d'incontinence d'impériosité.
La recherche d'antécédents héréditaires, chirurgicaux, médicaux ou de périodes de la vie sont toutes des pistes à ne pas négliger pour optimiser le diagnosticdiagnostic final rendu par le médecin. Encore faut-il s'en ouvrir ce qui requiert dans certains cas du courage mais la volonté de s'en sortir doit être plus forte car il existe des traitements pour l'incontinence.
