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Le terme d'hépatitehépatite désigne une affection inflammatoire du foiefoie au cours de laquelle les cellules hépatiques sont détruites. La plupart des hépatites sont d'origine virale mais d'autres causes peuvent conduire à une hépatite.
Amanita phalloides. © Stu's Images, wikimedia commons CC BY-SA 3.0
1 - Les hépatites non-virales
Certaines hépatites ont une origine auto-immune : le système immunitairesystème immunitaire s'attaque aux cellules du foie. Ces hépatites sont parfois associées à d'autres maladies auto-immunesmaladies auto-immunes, mais la plupart du temps leur cause demeure mystérieuse.
Certaines hépatites "toxiques" sont dues à l'absorptionabsorption de molécules dangereuses pour l'organisme comme l'amanite phalloïdeamanite phalloïde. Parmi les hépatites non-virales, on trouve notamment les hépatites médicamenteuses et les hépatites alcooliques.
2 - Les hépatites médicamenteuses
Certains médicaments courants comme le paracétamolparacétamol peuvent provoquer des hépatites. Les médicaments sont transformés au niveau du foie avant d'être éliminés par les reinsreins, d'où la possibilité d'une toxicitétoxicité hépatique. Ce type d'hépatites conduit à une mortalité élevée. Dans le cas du paracétamol, il ne faut pas dépasser la dose de 3 g par jour. A forte dose, le patient risque une hépatite et une insuffisance rénaleinsuffisance rénale. Le paracétamol est détoxifié dans le foie, et une partie est transformée par l'intervention des cytochromescytochromes P450, pour donner une molécule réactive toxique. Cette molécule peut elle-même être détoxifiée dans le foie grâce au glutathion. Si le nombre de molécules de glutathion est insuffisant, des lésions du foie ont lieu. Le jeûne et l'alcoolisme augmentent la toxicité du paracétamol. Le traitement de l'intoxication au paracétamol utilise la N-acétylcystéine qui peut jouer le même rôle que le glutathion.
3 - L'hépatite alcoolique
L'hépatite peut aussi être causée par l'absorption chronique d'alcool. L'évolution de la maladie peut conduire rapidement à la cirrhosecirrhose si le malade ne sait pas modérer son absorption d'alcool. Une ingestioningestion de grandes quantités d'alcool sur une courte période peut aussi entraîner une hépatite aiguë.
L'éthanol est métabolisé par le cytochrome P450, ce qui conduit à la production de radicaux libresradicaux libres : l'alcool provoque donc un stressstress oxydant au niveau du foie. Le traitement de l'hépatite alcoolique aiguë nécessite l'arrêt de la consommation d'alcool. Une corticothérapie et des apports nutritionnels (vitaminesvitamines...) sont souvent prescrits. La transplantationtransplantation peut être envisagée dans certains cas (hépatite fulminante par exemple).
