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Cécile Delcourt chargée de recherche dans l'unité Inserm « Épidémiologie, et Biostatistiques » de Bordeaux nous avait expliqué les résultats de l'étude épidémiologique Pola sur les maladies oculaires liées à l'âge.
En quoi consistait l'étude Pola ?
Cécile Delcourt : C'est une étude qui a été menée chez les habitants de la ville de Sète. On cherchait à évaluer des facteurs de risquefacteurs de risque des maladies oculaires, comme la DMLA (dégénérescence maculairedégénérescence maculaire liée à l'âge) et la cataractecataracte. En ce qui concerne la cataracte, nous avons confirmé les facteurs de risque connus comme le diabète, le tabagisme ou l'utilisation de corticoïdescorticoïdes oraux. Nous avons aussi montré la relation entre l'exposition au soleil et le risque de cataracte. Nos analyses montrent que les UVUV augmentent le risque de cataracte d'un facteur 3, si on compare des personnes ayant vécu 30 ans en Afrique du Nord à d'autres ayant résidé dans le Nord de la France.
Comment les UV conduisent-ils à une cataracte ?
Cécile Delcourt : Le cristallin est transparent grâce à une organisation rigoureuse des protéinesprotéines. Les UV sont les ondes les plus énergétiques du rayonnement lumineux. Ils conduisent à la formation de radicaux libresradicaux libres qui peuvent atteindre les protéines du cristallin. Les réactions chimiques qui ont lieu conduisent à l'agrégation des protéines du cristallin, qui perdent leur organisation et entraînent une opacification du cristallin. Il y a une relation directe entre l'agrégation des protéines et la perte de transparencetransparence.
Les résultats de l'étude Pola portent aussi sur les caroténoïdes. Quel est leur rôle dans l'œil ?
Cécile Delcourt : Il existe beaucoup de caroténoïdes dans notre alimentation, mais seulement deux, la lutéine et la zéaxanthine, atteignent l'œilœil. Dans le cristallin, ils ont un rôle de fixation de la lumière bleue. Ces caroténoïdescaroténoïdes évitent la formation de radicaux libres et les neutralisent : ce sont des antioxydantsantioxydants. Nous avons montré que les personnes ayant des niveaux sanguins élevés de ces caroténoïdes avaient moins de risque de cataracte. On trouve ces caroténoïdes dans les légumes verts (épinardsépinards, salade, brocolisbrocolis, chou), dans les fruits et légumes orangés (orange, melonmelon, potironpotiron), ainsi que dans l'œuf.
Quels sont les autres projets ?
Cécile Delcourt : L'étude Pola est terminée sur le terrain et l'unité de recherche qui l'a menée à Montpellier a fermé. À Bordeaux, nous travaillons sur le projet Alienor (Antioxydants, LipidesLipides Essentiels, Nutrition et maladies Oculaires) et évaluons l'influence des antioxydants plus généraux (oméga 3oméga 3, vitamines Avitamines A, C, E, sélénium) dans le risque de DMLA et de glaucome, mais aussi pour la cataracte.
Propos recueillis en 2008.
