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Les principaux symptômessymptômes des allergiesallergies respiratoires sont la rhiniterhinite et l'asthmeasthme. Dans les pays développés, la fréquence des allergies respiratoires est en constante augmentation depuis 40 ans. En France, la proportion de la population touchée par la rhinite allergique est supérieure à 15 % pour les 15-50 ans.
Causes et symptômes de l'allergie respiratoire
La rhinite allergique ne touche généralement pas les enfants, car elle se déclare plutôt à l'adolescenceadolescence ou chez le jeune adulte. L'asthme concerne plus les garçons que les filles avant l'âge de 10 ans (environ 8 % des garçons contre 5 % des filles) mais, à l'âge adulte, ce sont les femmes qui sont plus touchées.
Il existe des prédispositionsprédispositions familiales aux allergies respiratoires. Cependant, des facteurs de l'environnement semblent jouer un rôle de déclencheurs de l'asthme : les pollutions urbaines (particules émises par les pots d'échappement des voituresvoitures...) ou à l'intérieur des habitations (fumée de cigarette...) peuvent déclencher l'allergie. En effet, les enfants qui vivent en ville sont plus souvent sujets à l'asthme que les petits campagnards.
Dans tous les cas, l'allergie respiratoire est liée à la libération massive de certains anticorpsanticorps, les IgE (immunoglobulines Eimmunoglobulines E).
Traitements et antihistaminiques
Des traitements antihistaminiquesantihistaminiques peuvent être prescrits aux personnes souffrant d'allergies respiratoires ; ceux-ci visent à contrer l'action d'une molécule produite par l'organisme et responsable des symptômes allergiques : l'histaminehistamine.
Lors du contact avec l'allergèneallergène, la réaction immunitaire conduit à une production élevée d'une classe d'anticorps, les IgE (ou immunoglobulines E). Les IgE se fixent sur la membrane de certaines cellules, comme les mastocytesmastocytes. Ces cellules sont stimulées et libèrent des quantités importantes d'histamine. L'histamine favorise la dilatation des vaisseaux sanguinsdilatation des vaisseaux sanguins. Elle stimule la production de mucusmucus et la contraction des muscles des bronchiolesbronchioles pulmonaires. Elle est donc responsable des symptômes rencontrés lors des allergies respiratoires, comme l'écoulement nasal ou les larmeslarmes.
C'est pourquoi des médicaments antihistaminiques peuvent être prescrits aux personnes souffrant de rhinite allergique. Les antihistaminiques sont contre-indiqués lors du premier trimestre d'une grossessegrossesse. Certains présentent des effets indésirables, comme la somnolencesomnolence.
