Candida albicans et l'équilibre de la flore vaginale

La flore vaginale comprend des lactobacilles et peut aussi contenir naturellement des champignonschampignons Candida albicans. Mais, si l'équilibre entre les espècesespèces microbiennes est rompu, la mycosemycose vaginale peut s'installer.

Tout comme d'autres cavités corporelles (intestin, bouche), le vaginvagin est normalement habité par des micro-organismesmicro-organismes. Parmi ces bactériesbactéries se trouvent principalement des lactobacilles qui protègent la muqueusemuqueuse des agents pathogènespathogènes venant de l'extérieur, mais aussi des levureslevures Candida albicans. D'autres micro-organismes peuvent être présents dans la flore vaginale. Ils sont considérés comme inoffensifs s'ils restent en quantités négligeables.

Les lactobacilles limitent les infections vaginales

Les lactobacilles empêchent l'adhésion de micro-organismes sur les parois du vagin et limitent ainsi les infections. Ces bactéries peuvent aussi libérer des molécules contre des agents pathogènes. La quantité de lactobacilles présents dans le vagin peut varier en fonction des hormoneshormones (œstrogènesœstrogènes), et donc en fonction de l'âge et du cycle féminin. La flore vaginale joue donc un rôle protecteur puisqu'elle limite l'entrée de pathogènes dans l'organisme. Si elle est perturbée, l'organisme se défend moins bien.

Candida albicans, le champignon impliqué dans la mycose vaginale

Candida albicans est une levure unicellulaire qui se développe en milieu acide aérobieaérobie et se nourrit de glucidesglucides. Elle se trouve normalement en faibles concentrations dans le tube digestiftube digestif et le vagin et cohabite avec les autres espèces présentes. À l'état pathogène, il y a une transition vers une forme de pseudofilaments. Si le champignon naturellement présent dans la flore vaginale prolifère exagérément, il provoque une mycose.

La levure Candida albicans est responsable de la majorité des mycoses vaginales. ©AJ Cann, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

Les autres espèces de Candida

Il existe des dizaines d'espèces de Candida. À côté de Candida albicans, le plus souvent impliqué dans les mycoses, se trouvent plus rarement C. glabrata (Torulopsis glabrata), C. tropicalis, C. parapsilosis et C. krusei. Torulopsis glabrata est une levure qui peut résister à certains traitements.

Les vaginosesvaginoses peuvent être associées à d'autres infections que des mycoses telles que celles provoquées par Gardnerella vaginalis (causant une vaginite fréquente) ou Chlamydia trachomatisChlamydia trachomatis (qui fait partie des infections sexuellement transmissiblesinfections sexuellement transmissibles).

Les candidosescandidoses existent aussi sous d'autres formes : au niveau de la bouche (muguetmuguet), de la peau dans des zones de transpirationtranspiration (plis cutanéscutanés, espaces entre les doigts), au niveau des onglesongles... Les personnes immunodéprimées sont à risque de mycose généralisée, ce qui peut compromettre leur pronosticpronostic vital.