Premier rapport mondial sur le paludisme de l'OMS et de l'UNICEF

Le nombre de personnes qui ont accès à des services de préventionprévention et de traitement du paludisme augmente, ce qui laisse augurer d'une baisse prochaine de la morbidité et la mortalité palustres. Mais comme l'indique le Rapport mondial sur le paludisme 2005, il reste des défis à relever pour réduire la charge d'une maladie qui provoque encore un million de décès chaque année, la plupart en Afrique.

Selon le rapport, rendu public le 3 Mai par l'Organisation mondiale de la SantéOrganisation mondiale de la Santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF), des progrès ont été accomplis depuis l'an 2000 en matièrematière de prévention et de traitement du paludisme. Davantage de pays introduisent les derniers médicaments antipaludiques et davantage de familles reçoivent des moustiquaires imprégnées d'insecticideinsecticide à effet rémanentrémanent dans le cadre de programmes novateurs. Le rapport analyse les données sur le paludisme recueillies en 2004 et représente l'effort le plus complet jamais fourni pour présenter les données disponibles sur le paludisme dans le monde.

Comme l'a souligné le Directeur général de l'OMS, le Dr LEE Jong-wook, « Les programmes de lutte antipaludique progressent dans de nombreux pays et même ceux dont les ressources sont limitées et qui se trouvent confrontés à une charge palustre considérable sont désormais mieux armés pour faire reculer le fléau. Mais il faudra généraliser les interventions qui ont fait leurs preuves comme les moustiquaires imprégnées d'insecticide et les dernières associations médicamenteuses à base d'artémisinine avant d'avoir un véritable effet sur l'ampleur du phénomène. »

En raison de la difficulté de recueillir des informations fiables sur le paludisme dans la plupart des pays touchés " et du fait que ces pays n'ont intensifié leurs efforts que ces dernières années " il est trop tôt pour mesurer les effets de la récente extension des stratégies de lutte sur la morbidité et la mortalité palustres. Un effet mesurable devrait être apparent trois ans environ après une mise en oeuvre généralisée.

Plusieurs pays ont entrepris d'intenses campagnes de lutte antipaludique. En particulier le nombre de personnes protégées par des moustiquaires imprégnées d'insecticide " un moyen très efficace de prévention " augmente constamment. En Afrique, la distribution des moustiquaires imprégnées d'insecticide a été multipliée par 10 au cours des trois dernières années dans l'ensemble des pays fournissant des données sur cette question.

Après une campagne menée en 2003 visant à distribuer des moustiquaires imprégnées dans cinq districts de Zambie, au moins 80 % des enfants de moins de cinq ans dormaient sous une moustiquaire imprégnée. Une campagne du même type au Togo en décembre 2004 a réussi à faire passer le pourcentage global des familles disposant d'au moins une moustiquaire imprégnée de 8 % à 62 %.

Pour Ann M. Veneman, Directeur général de l'UNICEF, « Le paludisme reste actuellement la maladie infectieuse qui provoque le plus de décès d'enfants en Afrique 3 fois plus que l'infection à VIH. Si nous voulons réduire sensiblement le nombre des décès d'enfants au cours de la prochaine décennie, il faut davantage mettre l'accent sur la lutte antipaludique. »

Les pays où les précédents moyens prioritaires de lutte comme la chloroquine n'ont plus d'effet sont eux aussi en train d'adopter les nouvelles thérapiesthérapies. Depuis 2001, 42 pays d'endémie palustre dont 23 en Afrique ont adopté les associations médicamenteuses à base d'artémisinine recommandées par l'OMS. Il s'agit de la dernière génération d'antipaludiques offrant le traitement le plus efficace contre le paludisme à falciparum, la forme la plus mortelle de la maladie. Quatorze autres pays sont en passe de modifier leur politique thérapeutique et 22 ont commencé à appliquer des programmes de soins à domicile permettant aux familles et aux autres préposés aux soins de prendre en charge les cas.

La récente pénurie d'associations médicamenteuses à base d'artémisinine a entravé les efforts visant à réduire l'ampleur du phénomène, mais des stocks suffisants pour faire face à la demande devraient être disponibles à la fin de l'année grâce aux efforts communs des organismes du système des Nations Unies, d'autres organismes multilatéraux, de groupes à but non lucratif et de sociétés associés sous l'égide du Partenariat pour faire reculer le paludisme.