Nouvelle classe de médicaments contre le Sida sur le marché américain

Ce médicament, l'enfuvirtide ou TT-20, est ce qu'on appelle un "inhibiteur de fusionfusion" qui permet d'empêcher le virus de pénétrer dans les cellules du système immunitaire.

Il sera commercialisé sous le nom de marque Fuzeon par le géant pharmaceutique Roche et la société de biotechnologiesbiotechnologies Trimeris en Caroline du Nord.

Jusqu'à présent, la médecine disposait de deux douzaines de médicaments anti-VIH répartis en trois classes : les inhibiteurs de la protéase (IPIP), les inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI) et les inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI).
L'introduction sur le marché du premier inhibiteur de fusion vise en priorité les malades devenus, au fil de leur traitement, résistants à un ou plusieurs de ces autres médicaments.

Mais la question du coût risque de poser problème. Le T-20, une moléculemolécule de 36 aminoacidesaminoacides, est en effet particulièrement difficile à synthétiser et donc cher (de l'ordre de 20 000 dollars pour un an de thérapiethérapie).
La production prévue en 2003 devrait permettre de traiter 15 000 patients (dont 10 000 aux Etats-Unis), 32 000 l'année suivante et 40 000 en 2005.