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L'herbier de posidonie constitue une icôneicône de la Méditerranée, au même titre que l'olivierolivier dans le domaine terrestre et que le Parthénon dans le domaine de la culture.
La posidonie vient du fond des temps : les derniers dinosauresdinosaures ont connu ses feuilles, rejetées sur les plages. Elle a (au moins en apparence) peu changé depuis 60 millions d'années (Ma). Est-ce le résultat d'une adaptation quasi-parfaite à un milieu, qui a pourtant subi de profonds bouleversements, tels que l'assèchement de la Méditerranée il y a 5 à 6 Ma et l'alternance de cycles glaciaires-interglaciaires depuis plus de 2 Ma ?
La richesse biologique de la posidonie
La posidonie est « ingénieur » d'un écosystèmeécosystème aux caractéristiques uniques sur la planète. Un ensemble de processus ingénieux lui permet d'édifier une grande richesse biologique dans une mer théoriquement très pauvre en sels nutritifs ; l'écosystème est un vrai coffre-fort pour l'azote, tout en contrôlant des flux massifs d'importation et d'exportation, depuis et vers les autres écosystèmes. On commence à se rend compte que, à travers l'écosystème dont elle est « ingénieure », la posidonie contrôle de fait, à des degrés divers, l'ensemble de la Méditerranée.
Les « services écosystémiques » que la posidonie fournit (bien involontairement, bien sûr) à l'Homme moderne sont d'un niveau incroyable. Pour l'Européen moyen, la référence est constituée par la forêt amazonienne. C'est une vision d'autant plus commode que l'Amazonie est lointaine ; il est tellement plus confortable de vouloir protéger ce qui est loin de chez nous (par exemple l'Amazonie, les lionslions et les éléphants) que ce qui est chez nous (la posidonie, le loup et l'ours). Pourtant, l'Amazonie est, d'une certaine façon, devant nos plages. Un miracle nommé « posidonie ».
Nous remercions Sandrine Ruitton pour sa participation et ses magnifiques photos.
