Introduction

Généralement, les végétaux sont caractérisés par leur autotrophieautotrophie, c'est-à-dire la capacité de synthétiser les molécules organiques à partir d'éléments simples (CO₂, H₂O, lumière). Ces synthèses se font grâce à la photosynthèsephotosynthèse qui a lieu dans les organes chlorophylliens.

Cependant, au cours de leur évolution, certaines plantes Phanérogames (environ 4000 espècesespèces) ont perdu leur autotrophie et sont devenues des parasitesparasites d'autres plantes supérieures désormais appelées plantes hôtes. Elles y puisent les nutrimentsnutriments dont elles ont besoin.

Le parasitisme a entraîné le développement d'un organe particulier, le suçoir ou haustorium qui représente un pont structural et physiologique permettant le transit des substances nutritives de l'hôte vers le parasite. Le suçoir assure également la fixation du parasite sur l'hôte.

Selon leur niveau d'hétérotrophiehétérotrophie, on distingue les plantes hémiparasites chlorophylliennes, partiellement parasites car capables de réaliser la photosynthèse et les plantes holoparasites totalement dépourvues de pigments photosynthétiques et donc tributaires de leur hôte pour les substances carbonées, l'eau et les sels minérauxminéraux.
Selon leur niveau de fixation sur l'hôte, on distingue les plantes parasites épiphytes implantées sur les parties aériennes de leurs hôtes et les plantes parasites épirhizes, fixées sur le système racinaire des plantes hôtes.

Dans cette présentation nous considérerons 4 plantes illustrant les 4 possibilités de parasitisme : le guigui, les cuscutes, les striga et les orobanches.

Pour les Gaulois, le chêne symbolisait le soleil pour sa robustesse, sa majesté et sa longévité, tandis que le gui était associé à la lunelune pour la rondeur de ses touffes et de ses baies et pour sa croissance en plein ciel sans contact avec le sol.

C'est pourquoi les druides considéraient le gui du chêne comme une plante sacrée et la surnommaient "la plante qui guérit tous les maux".