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Les arbresarbres que l'on rencontre sur la planète Kashyyyk atteignent une hauteur fabuleuse. Certains séquoias des forêts d'Amérique du Nord dépassent les 100 mètres de hauteur. Comment est-il possible que la Nature donne naissance à de pareils géants ?
Trop grands pour être vrais
Pour qu'un arbre parfaitement vertical ne s'effondre pas sous son propre poids, il faut que le boisbois dont il est constitué soit suffisamment résistant. Connaissant la résistancerésistance du bois, la hauteur maximale qu'un arbre pourrait atteindre est voisine de deux kilomètres. Apparemment aucun arbre n'est strictement vertical...
En fait, c'est la nécessité de résister à la force du ventvent qui impose aux arbres des contraintes qui limitent leur taille. Sous l'action du vent, un arbre se déforme et se courbe. Alors, son centre de gravité n'est plus à la verticale du tronc, ce qui accentue la déformation de l'arbre.
L'équilibre de l'arbre est réalisé quand l'action imposée par le vent et le poids est compensée par celle de la force élastique du tronc. Si le vent est assez fort, son action l'emportera et les contraintes engendrées dans le tronc dépasseront la limite de rupture du bois. C'est donc lorsqu'ils sont courbés par le vent que les arbres risquent d'atteindre leur limite de rupture. Il en est d'ailleurs de même pour d'autres structures telles que les cheminéescheminées ou les campaniles. Que peut-on déduire de tout ceci ? Et bien, pour que les arbres de Kashyyyk soient si hauts, il faut que les vents qui balaient sa surface soient plutôt faibles et que les tempêtestempêtes similaires à celle qui frappa notre pays en décembre 1999 y soient très rares.
