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Il n'est pas inhabituel qu'un éclairéclair s'abatte sur un avion, même si les pilotes évitent les oragesorages autant que possible. Ce qui ne signifie pas que les passagers seront « grillés ». Si on enlève toutes les parties fantaisistes, un avion n'est qu'une boîte en métal. Elle peut être trouée, les hublots ne posent donc pas de problème.
Quand la charge électrique s'accumule à l'extérieur d'une boîte métallique, les électrons dans le métal, qui constituent celle-ci, se déplacent pour annuler toute charge se trouvant à l'intérieur.
La cage de Faraday
Très tôt dans l'histoire de l'exploration de l'électricité, Michael FaradayMichael Faraday a découvert que l'on ne peut pas faire passer une charge électrique à l'intérieur d'une boîte en métal ou d'un maillage métallique, appelé aussi cage de Faraday. Il n'y a donc rien qui passe à l'intérieur de la cage. C'est pourquoi on dit souvent, et c'est vrai, que l'un des endroits les plus sûrs au sol pendant un orage est l'intérieur d'une voiturevoiture. Et il en est de même dans un avion.
En revanche, l'avion, lui, a besoin de protection. La plus grande crainte est que la surtension à la surface de l'avion ne perturbe les systèmes électriques essentiels au contrôle de l'avion. Bien que la décharge électrique ne puisse pénétrer la coque de l'avion, elle peut produire des effets électromagnétiques qui vont induire un courant, comme un transformateurtransformateur. C'est pour cela que tous les avions sont équipés de dispositifs de protection contre la foudre qui déchargent toute accumulation électrique (version moderne du paratonnerre qui se trouve sur les clochers).
