au sommaire
Phobos vu par la sonde européenne Mars Express (novembre 2004)
Selon le dernier scénario envisagé, Phobos-GruntPhobos-Grunt doit rejoindre Phobos, environ 350 jours après son lancement par une fuséefusée russe. La sonde sera propulsée par un moteur ionique (électrique) du même genre que celui qui équipait la sonde de la NASA Deep Space 1.
En raison de la surface très accidentée de Phobos, la sonde l'analysera de façon a choisir l'endroit le plus approprié pour se poser. Le contact avec la surface actionnera le système de prise d'échantillons de sol. La capsule contenant les 200g à 300g de matière de Phobos sera ensuite dirigée sur Terre où elle sera récupérée.
50 kgkg d'équipements scientifiques resteront à la surface de Phobos pour recueillir des informations et les transmettre vers la Terre. Toutefois, aucune décision officielle quant à la mise en chantier des engins n'est attendue ces prochains mois.
Phobos
Phobos est une des plus petites lunes du Système SolaireSystème Solaire aux formes très irrégulières (27 km x 22 x 19 km). Sa surface est littéralement criblée de cratères d'impact. Son plus grand cratère a un diamètre de 10 km, soit plus de 30 % de la taille du satellite.
Phobos se situe à 6000 km au-dessus de Mars. Aucun autre satellite dans le système solaire n'est aussi proche de sa planète. En raison de cette proximité à la planète rouge, Phobos est condamné. Dans environ 40 millions d'années, soit il se brisera pour former un anneau autour de Mars, soit il s'écrasera à sa surface.
