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Les îles Galápagos ont été formées par l'activité volcanique il y a quelque 10 millions d'années. Parmi les 19 îles qui forment l'archipel, deux sont toujours des volcans en activité.
En raison de leur isolement, un écosystème original a pu s'y développer et nombre d'espèces que l'on peut y rencontrer n'existent nulle part ailleurs sur Terre. Tous les reptilesreptiles, la moitié des espèces végétales et environ 40% des espèces d'oiseaux sont endémiquesendémiques.
Un parc national a été établi pour protéger l'habitat unique que constitue l'archipel et assurer la survie des espèces menacées qu'il abrite.
Découvertes en 1535, les îles sont devenues célèbres au début du XIXe siècle quand le scientifique britannique Charles DarwinCharles Darwin, né il y a presque exactement 200 ans (le 12 février 1809), a écrit son ouvrage « L'origine des espèces » sur la base de ses observations effectuées aux Galápagos.
La plus grande île de l'archipel est Isabella (visible ici). Les cinq volcans qui la constituent sont (du nord au sud) le volcan Wolf, le volcan Darwin, le volcan Alcedo, le volcan Sierra Negra et le volcan Cerro Azul. La plus grande île à la droite d'Isabella est l'île de Santiago.
Outre la cartographie des changements à la surface des terres émergées, les données radar peuvent également servir à déterminer les paramètres à la surface de la mer tels que la vitessevitesse du ventvent, sa direction, et la hauteur des vaguesvagues. Différents types de vagues et différentes vitesses de vents apparaissent ici comme des ondulations à la surface de l'eau.
par ESA
le 2 février 2009
