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Lors d'une éruption volcanique, la pressionpression dans la chambre magmatique augmente, du magma perce la croûte terrestre et arrive en surface ; différents matériaux sont émis, qu'ils soient solidessolides (projections), liquidesliquides (lave) ou gazeux. L'éruption volcanique peut être effusive, avec une dominance de produits liquides, ou explosive, avec plus de gazgaz volcaniques et de projections ; les éruptions explosives sont particulièrement dangereuses.
L'éruption volcanique est une manifestation de l'énergie interneénergie interne de la TerreTerre. Elle s'accompagne généralement de séismesséismes. Pour éviter des catastrophes humaines lors des éruptions, il est important de prévoir le risque volcanique, en suivant l'activité sismique et les mouvementsmouvements du sol.
Les éruptions volcaniques sont liées à la tectonique des plaques
Les volcans ne sont pas répartis au hasard. Si on observe une carte mondiale des volcansvolcans actifs, on s'aperçoit que beaucoup se trouvent aux limites des plaques tectoniquesplaques tectoniques, comme :
- au niveau de zones de subductionzones de subduction, lorsqu'une plaque océanique plonge sous une autre plaque. C'est le cas par exemple de la ceinture de feu du Pacifiqueceinture de feu du Pacifique ;
- au niveau des dorsales océaniquesdorsales océaniques, là où se forme la nouvelle croûte océaniquecroûte océanique.
D'autres volcans se trouvent à l'intérieur de plaques tectoniques et correspondent à l'existence de points chauds. Ce volcanismevolcanisme est à l'origine de guirlande d'îles volcaniques comme l'archipelarchipel d'Hawaï.
