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Un lanceur Falcon-9 doit décoller à 16 h 10 heure française, soit 10 h 10 sur le site de Cap Canaveral, en Floride. Les prévisions donnaient ce vendredi matin une probabilité de 80 % pour la possibilité du tir. Ce lancement, baptisé CRS-2 pour Cargo Resupply Services 2, est comme son nom l'indique la deuxième mission cargo vers l’ISS. Le premier transport commercial vers la Station avait eu lieu en octobre 2012, et avait déjà été assuré par l'entreprise SpaceX au moyen du lanceur Falcon-9 et de la capsule réutilisable Dragon.
Aujourd'hui, la mission emportera vers l'ISS 544 kgkg de fournitures, dont du matériel pour 160 expériences scientifiques. Pour la petite histoire, la présidente de SpaceXSpaceX, Gwynn Shotwell, a précisé devant les journalistes que dans ce fret se trouvent également des fruits frais provenant du jardin d'un employé de l'entreprise. L'anecdote peut faire sourire, mais tous les astronautes revenus de l'espace témoignent de leur plaisir à manger quelques aliments frais à l'occasion d'une mission de ravitaillement.
La fin du chargement de la capsule Dragon, au sommet du lanceur Falcon-9, pour la mission CRS-2. Le lancement est prévu vendredi 1er mars. © SpaceX
Une tonne ramenée sur Terre par Dragon
La mission peut être suivie en vidéo sur le site de SpaceX et sur les comptes FacebookFacebook et TwitterTwitter de l'entreprise. La capsule restera arrimée jusqu'au 25 mars puis retournera vers la Terre en emportant plus d'une tonne de fret, dont des résultats d'expériences. Ce vaisseau est actuellement le seul à pouvoir redescendre du matériel depuis la Station spatialeStation spatiale.
La Nasa a signé avec SpaceX un contrat pour 12 missions de ravitaillement vers l'ISSISS, dans le cadre du programme Cots. Une autre entreprise, Orbital Sciences, prépare elle aussi des transports de fret vers la Station. Quant à SpaceX, la société sait rester dans l'actualité, avec des projets spectaculaires comme les vols habitésvols habités (la capsule pourrait le permettre) et la volonté d'aller sur Mars, notamment, à court terme, avec le projet d'un voyage autour de la Planète rouge présenté par Dennis Tito.
