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Le patient qui consulte est en général sujet à des douleursdouleurs articulaires. Cette douleur apparaît lors d'un effort, par exemple lorsque le patient se lève, puis elle diminue au repos. Elle peut s'accompagner de craquements (crépitations) dus à l'altération du cartilagecartilage. La douleur conduit ainsi à une diminution de l'amplitude des mouvements articulaires.
L'arthrosearthrose est une détérioration du cartilage articulairecartilage articulaire. Elle est due au fait que l'activité de dégradation du cartilage par les chondrocyteschondrocytes dépasse leur activité de synthèse. Des débris de cartilage tombent dans la cavité articulaire, et la membrane synovialemembrane synoviale qui capte ces débris peut devenir inflammatoire. Des facteurs de croissancefacteurs de croissance et des cytokinescytokines (molécules permettant la communication entre les cellules du système immunitairesystème immunitaire) affluent alors sur les lieux de l'inflammationinflammation. En raison de l'amincissement du cartilage, les extrémités osseuses sont moins protégées. En réponse, l'ostéogenèse (fabrication d'os) est stimulée, ce qui conduit à une condensation osseuse.
Les lésions restent silencieuses un certain temps car le cartilage articulaire n'est pas innervé, contrairement à d'autres éléments de l'articulationarticulation. À l'inverse, la membrane synoviale est innervée et génère des douleurs lors de son inflammation. L'absence de protection des extrémités de l'os conduit également à des douleurs.
Plusieurs signes conduisent au diagnostic
- Les signes cliniques (douleurs articulaires).
- Les signes radiographiques : sur une simple radiographie de l'articulation, on observe l'amincissement du cartilage et une densification de l'os sous-chondral (situé sous le cartilage articulaire). Une excroissance (ostéophyte) apparaît. On parle souvent de « bec-de-perroquet ».
- Les signes arthroscopiques : l'arthroscopiearthroscopie consiste à explorer l'intérieur de la cavité articulaire en introduisant un instrument optique appelé arthroscope. L'arthroscopie est couramment réalisée au genou.
Source : Société Française de Rhumatologie
