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L'or, la magie des alchimistes

L'or, la magie des alchimistes

L'or est un minéral très fréquent, on en trouve partout, mais il est toujours peu abondant. Massif, ou en pépites pouvant peser jusqu'à plusieurs dizaines de kilogrammes. En paillettes dans les rivières du monde entier. En filons hydrothermaux quartzeux, placers et conglomérats, pour ce qui concerne ses gisements. Il fond facilement, est inaltérable au feu et facile à travailler. Il brille. Il a toutes les qualités requises pour être « précieux ».

Fragment d'un paravent japonais 1550, encre, couleurs et or sur papier. © Claire König
Fragment d'un paravent japonais 1550, encre, couleurs et or sur papier. © Claire König

Symbole de Râ chez les Égyptiens, quintessence de l'état divin chez les Incas, l'homme sut faire, en or, des merveilles dédiées à ses dieux, ses rois, ses morts. Salomon disait dans l'Ancien Testament : « Heureux l'homme qui a trouvé la sagesse et l'homme qui possède l'intelligence car le profit qu'on en tire vaut mieux que l'or. » Vraiment ? L'histoire de la rage effrénée de l'homme à posséder de l'or, même au prix de sa propre vie, tendrait à prouver le contraire...

Reliure du codex Aureus de St Emmeran, IX<sup>e</sup> siècle, or repoussé et pierres précieuses. © DR
Reliure du codex Aureus de St Emmeran, IXe siècle, or repoussé et pierres précieuses. © DR