Wie wechselt das Chamäleon seine Farbe?

Das Chamäleon ist berühmt für seine Fähigkeit, die Farbe zu wechseln und sich in seiner Umgebung zu tarnen. Aber wie macht es das?

Chamäleons verfügen über mehrere Methoden, um ihre Färbung zu verändern. Sie nutzen geschickt die Pigmentbildner in ihrer Lederhaut: die Chromatophoren.

Die Chromatophoren des Chamäleons

Das Chamäleon verfügt über mehrere Arten von Chromatophoren, die jeweils ein anderes Pigment enthalten:

• die Carotinoide der Erythrophoren sind für die Farben Rot und Orange verantwortlich ;
• die Pteridine der Xanthophoren färben die Haut gelb ;
• das Melanin der Melanophoren sorgt für die schwarzen und braunen Farbtöne.

Iridophoren oder Guanophoren erzeugen eine „strukturelle“ Färbung. Guanin-Nanokristalle, die in Schichten organisiert sind, reflektieren die Wellenlängen des Lichts unterschiedlich. Auf diese Weise erzeugen sie flammende Farbtöne.

Wie wechselt das Chamäleon seine Farbe?

Bei Farbänderungen von dunklen Farbtönen werden durch die Kontraktion kleiner Muskeln die Pigmentzellen verformt, wodurch sich die Verteilung der Pigmente innerhalb der Chromatophoren ändert. Konzentriert bilden diese Pigmente nur einen kleinen, kaum sichtbaren Punkt, während sie verstreut gut sichtbar sind.

2015 wiesen Schweizer Forscher bei einigen Arten, wie dem Pantherchamäleon, eine Kontrolle der geometrischen Anordnung von Nanokristallen auf mikroskopischer Ebene in den Iridophoren nach (siehe Nature-Artikel und Mitteilung der Universität Genf). Es gibt zwei Schichten.

© MBRIDGER68, FOTOLIA – DAS PANTHERCHAMÄLEON (FURCIFER PARDALIS) IST IN MADAGASKAR BEHEIMATET.

Die erste Schicht reflektiert normalerweise blau. Wenn das Tier jedoch erregt ist, lockert sich dieses Kristallgitter und reflektiert auch Rot und Gelb.

Die zweite, tiefere Schicht trägt etwas größere Kristalle, die Infrarotlicht reflektieren. Die Steuerung dieses Kristallgitters dient wiederum der Wärmeregulierung des Chamäleons.

Warum ändert er seine Farbe?

Tarnung ist die am häufigsten genannte Erklärung. Dies ist besonders bei einigen Arten der Fall.

Die häufigste Ursache sind Stimmungsschwankungen: Stress, Angst oder sexuelle Erregung vor einem möglichen Partner oder einem wahrscheinlichen Konkurrenten. Diese Reptilien nutzen den Farbwechsel zur Kommunikation.

Anders als man denken könnte, ist das Bedürfnis des Chamäleons, sich zu tarnen, zweitrangig. Mit der Umgebung zu verschmelzen ist für ihre Tiere nicht vorrangig, da sie sich sehr schnell bewegen und sich leicht in Sicherheit bringen können. Viele Chamäleonarten sind in der Lage, bis zu 30 Kilometer pro Stunde zu laufen.

Wenn ein Chamäleon um ein Weibchen wirbt oder in Gefahr ist, sind seine Farben in der Regel kräftiger. Wenn Sie es ruhig und entspannt sehen, sind seine Farben weicher und natürlicher.

Das Chamäleon ist ein unglaubliches Reptil, das seine Farbe innerhalb kürzester Zeit ändern kann. Die Farben sind je nach Chamäleonart unterschiedlich. Landchamäleons haben eine dunkle Farbpalette, die ins Bräunliche tendiert. Baumchamäleons können blau, grün und gelb sein.

Weltweit gibt es etwa 200 verschiedene Chamäleonarten, und nicht alle sind in der Lage, ihre Farbe zu ändern. Je nach Art haben sie eine mehr oder weniger große Farbpalette.

Redaktion: Futura, verfasst von JEAN-LUC GOUDET.

Titelbild: © Bergadder, Pixabay, DP – Das Chamäleon kann seine Farbe dank der Chromatophoren in seiner Haut ändern. 

2. Abbildung: © MBRIDGER68, FOTOLIA – DAS PANTHERCHAMÄLEON (FURCIFER PARDALIS) IST IN MADAGASKAR BEHEIMATET.

Marlene

Korrekturleserin

Marlene ist seit 25 Jahren Fotografin und Künstlerin. Ihre Leidenschaft für Sprachen und interkulturelle Kommunikation entwickelte sie durch internationale fotojournalistische Arbeiten. Heute nutzt sie ihre weitreichende Erfahrung auch als Korrekturleserin und übersetzt journalistische Artikel vom Französischen ins Deutsche. Marlene stellt sicher, dass jeder Text seine Authentizität bewahrt und an die sprachlichen sowie kulturellen Besonderheiten des deutschsprachigen Publikums angepasst wird.