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Une onde solitaire (en rouge et bleu) qui voyage le long d'une chaîne de polymères a pour effet de la courber (Courtesy of Ohio State University)
Un soliton est une onde solitaire qui se propage sans se déformer dans un milieu non-linéaire et dispersif. C'est l'écossais John Scott Russell qui a décrit pour la première fois ce phénomène, en voyant une vaguevague remonter le courant sur une longue distance sans faiblir.
Le soliton est considéré comme une particule exotiqueexotique composé d'un électron entouré de phonons. Selon une récente étude, à l'instar des atomes, l'électron du soliton peut atteindre différents niveaux d'énergie. Son effet déformant sur les chaînes de polymèrespolymères en fait un bon candidat pour faire fonctionner les muscles organiques des robotsrobots de demain.
