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Plus de 300 silos, dont la plupart abritaient céréalescéréales ou autres denrées, ont été découverts par les archéologues de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) lors de cette fouille prescrite par l'État (Drac Alsace Champagne-Ardenne Lorraine), à Achenheim (Bas-Rhin). Ils se trouvent à l'intérieur d'une vaste enceinte, matérialisée par un puissant fossé en V, dont les entrées sont protégées par des sortes de bastions. Ce dispositif défensif évoque des temps troublés, une période d'insécurité qui, au Néolithique moyen, entre 4400 et 4200 avant notre ère, force les populations à se protéger.
La structure 124 est un vaste silo de près de 2,5 m de diamètre. Six individus y gisent, sur le dosdos, le ventre ou le côté, parfois entremêlés. Leurs positions laissent supposer qu'ils ont été abandonnés dans la fosse, sans autre ménagement... Ce macabre dépôt se compose de cinq adultes et d'un adolescent, tous des hommes. Les squelettes sont complets, même si certains ossements sont isolés.
Dans le bassin de cet homme adulte, se trouve encore la pointe d'une flèche qui l'a peut-être transpercé. © Philippe Lefranc, Inrap
Une violence collective contre les vivants et les morts
Tous présentent de nombreuses fractures aux jambes, mains, pieds, côtes, claviculesclavicules, crânecrâne et mandibulemandibule. Trois membres supérieurs gauches d'adultes, exhumés l'un à côté de l'autre, et un bras d'immature (avec avant-bras et main), coupé à mi-humérushumérus, attestent la présence de quatre autres individus. Cette violence collective porteporte sur les vivants, mais s'acharne aussi sur les morts. Ce dépôt de cadavres est constitué en un temps, et évoque une même tuerie, un même conflit.
La Préhistoire n'a sans doute jamais été un âge tendre. Toutefois, les premiers conflits ou violences de masse émergentémergent entre 12.000 et 10.000 ans, dans des sociétés prénéolithiques. Les archéologues en ont retrouvé les traces au Djebel Sahaba (au Soudan) et à Nataruk (au Kenya). Depuis quelques années, les recherches sur la violence dans les premières sociétés agropastorales néolithiques se sont accélérées en Europe.
Les squelettes de la fosse présentaient tous de nombreuses fractures. © Michel Christen, Inrap
Une fureur guerrière à Achenheim et Bergheim
Vers 5000 avant notre ère, l'extermination de toute une communauté à Talheim (Bade-Wurtemberg, en Allemagne) en est un saisissant exemple, d'autant que les agresseurs appartiennent à la même entité culturelle que leurs victimes. Les tueries d'Asparn-Schletz, en Autriche, et de Herxhiem, dans le Palatinat, renforcent alors l'hypothèse d'une vaste crise à la fin de la culture dite « de la céramiquecéramique rubanée ».
En France, la découverte de Bergheim, au nord de Strasbourg, en 2012, est l'illustration de ces carnages néolithiques. Dans une fosse, gisaient huit individus, décédés simultanément. Sous eux, au fond de la fosse, reposaient sept membres supérieurs gauches amputés au niveau du bras. Achenheim et Bergheim sont contemporains. Pourquoi ces mises à mort, cet acharnement sur des cadavres et ces mutilations, si ce n'est l'expression d'une fureur guerrière ritualisée ?
par INRAP
le 9 juin 2016
